康复是借用各种有用的措施以减轻残疾的影响和使残疾人重返社会。所以，视觉康复不言而喻是指：采取各种有用措施以改善视功能，减轻视力残疾所造成的影响，使视力残疾者重返社会。为了使视力残疾者，尤其是老年视力残疾者减轻由于视力残疾所造成的影响，尽可能恢复其工作、学习和生活的能力，重返社会，主要是靠各种各样的助视器。
助视器是能够改善或提高低视力患者视觉能力的任何一种装置或设备，与助听器相似，助听器能使听力差的人听到他原来听不到的声音，而助视器可以使低视力患者能看清楚他本来看不到或看不清的东西。所以，凡是能提高视力残疾患者视力的任何装置或设备均称为助视器。
常用的助视器有两大类，即光学助视器（凸透镜、棱镜、平面镜、望远镜）和非光学助视器（大字印刷品、闭路电视等）。
1．光学助视器 就是利用该类助视器的凸透镜或光学系统的放大作用，使物体成像变大，可以使视力残疾患者原来看不清楚的小物体变大，于是他们便可以看到或看清楚了。在使用上可分为近用助视器和远用助视器两种：①近用助视器。近用助视器也称为放大镜，是低视力患者用来观察近距离的物体。应将所看到物体放在它的物距处，可以看到物体被放大的正立虚像，并处于人眼的明视距离附近。它在结构上可以有很多种，如手持式放大镜，可以依据人眼的不同适当地改变物距，观察较为方便；架式放大镜固定了物距，可腾出双手进行工作；带光源放大镜可提高暗处的光照，增强明亮感和对比度；眼镜式助视器可根据人眼的视力不同，选用不同的品种，视野较大，近用助视器有不同的放大倍数，一般为2～6倍。使用近用助视器时，应将目标放在物距的附近才能观察清晰，眼睛要靠近镜片，以便增大视场，同时也减少高倍放大镜引起的观察物变形。②远用助视器：远用助视器也称为望远镜，是低视力患者用来观察远处的物体。它由两组镜片组成，结构较大和复杂。可根据物体不同的距离进行调节，从而观察到清楚的像。需要注意的是，放大倍数越大，手持观察的效果越差，视场也越小。远用助视器最好在静态使用。
2．非光学助视器 不是通过凸透镜或光学系统的放大作用，而是通过改变周围环境来提高患者的视力，例如改善患者环境中的照明条件。多数低视力患者在暗光下看不清报纸上的字，但通过增强照明后便可以很容易地读报了。因此，照明便是非光学助视器的一种。又例如，为老年人准备的书可用大字号印刷，因为字大，老年人看起来不费力。因此，大字号报纸、大字号杂志等印刷品也是非光学助视器。另外像阅读架、防止外界光线直接射入眼内引起视力下降的太阳帽及可滤过短波光线的太阳镜等都属于非光学助视器的范围。
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