【摘要】：食用巧克力不但不会引起胆固醇的增高，还对心血管系统的功能有益处。目前正在被研究的植物性化学物质是一类名为多酚类的特殊化合物，它对某些慢性疾病具有预防作用。多酚类属于具有抗氧化活性的化合物中的一部分，分布很广。体外实验表明多酚对这些危险因子具有正向调节作用。研究发现多酚能够抑制反应性氧生成，并提示可能具有免疫调节作用。
食用巧克力不但不会引起胆固醇的增高，还对心血管系统的功能有益处。美国加州大学资深营养学教授哈罗德·史密兹博士日前在北京召开的“运动、营养与健康和慢性病”国际会议中，总结了国际学术界对巧克力的最新研究。
他说：“巧克力中含有大量具有抗氧化功能的多酚，它是一种存在于茶、红酒、巧克力和葡萄等植物类食物中的天然化合物。多项实验表明它可以降低血小板的活化，转移自由基在血管壁上的沉积，因而具有防止心血管疾病的功能。”
■ 什么是多酚
最近的科学研究向人们提示了植物性化学物质是如何促进健康的。目前正在被研究的植物性化学物质是一类名为多酚类的特殊化合物，它对某些慢性疾病具有预防作用。
多酚类属于具有抗氧化活性的化合物中的一部分，分布很广。抗氧化剂可以保护细胞免受自由基损伤，因此可以降低某些疾病发生的危险性。
■ 巧克力中奇异的多酚
巧克力中的多酚是黄烷-3-酚（原花青素，procyanidin），其中最令人感兴趣的可能是由单体聚合而成的一系列复杂原花青素低聚物。巧克力中的这些较大的分子在其他植物性食品和饮料中并不常见，它们赋予了巧克力特有的香味，而且还具有重要的生理功能。
■ 多酚类抗低密度脂蛋白LDL氧化和血小板凝集
目前，心血管疾病的潜在危险因素已经确定，低密度脂蛋白（LDL）氧化和血小板凝集是其中的两个危险因子。体外实验表明多酚对这些危险因子具有正向调节作用。
■ 多酚提高免疫功能
反应性氧可以损伤细胞膜和生物大分子，并可导致许多疾病的发生，其中包括癌症、动脉粥样硬化、胃黏膜损伤，甚至还可以加速衰老进程。研究发现多酚能够抑制反应性氧生成，并提示可能具有免疫调节作用。
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