【摘要】：四气，也可称为四性，即为寒热温凉四性；此外，还有介于寒和热，温和凉之间，即不寒也不热，不温也不凉的平性食物。寒凉性食物常有清热、泻火、解毒等作用，多用于阳亢热证。温热性食物常具有温阳救逆、散寒等功效，多用于阴证寒证。平性食物则介于寒凉与温热之间，具有健脾、开胃、补肾、补益身体之功。甘味多有缓和补养作用，故能养阴和中，但多食则能壅塞气机而腠理不能。
每一种植物都有属性和味，并依据性、味，分别具有一定功能。食疗理论基本上是借用于中医药性理论的。有“寒热温凉四气”，又有“疗寒以热药，疗热以寒药”；以阳制阳，以阴制阴，以阳补阳，以阴补阴，这是中医治疗的常规和原则。四气，也可称为四性，即为寒热温凉四性；此外，还有介于寒和热，温和凉之间，即不寒也不热，不温也不凉的平性食物。寒凉性食物常有清热、泻火、解毒等作用，多用于阳亢热证。温热性食物常具有温阳救逆、散寒等功效，多用于阴证寒证。平性食物则介于寒凉与温热之间，具有健脾、开胃、补肾、补益身体之功。其间也有平而微寒或平而微温，多适用于一般病人，对身体虚弱，或久病而致阴阳二虚，或寒热错杂，或温热内蕴者皆适用。
食物之味分为甘、辛、酸、苦、咸五种。《本草备要》提出“凡酸者能涩能收，苦者能泻能燥能坚，甘者能补能缓，辛者能散能横行，咸者能下能软坚，淡者能利窍能渗泄”。酸、苦、甘、辛、咸、淡实际上是六味，但习惯称五味。因性味不同，而阴阳属性各异，故《素问》提出“辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴，咸味通泄为阴，淡味渗泄为阳”。五味各具不同的医疗功能，即“辛散，酸收，甘缓，苦坚，咸软”味同者，作用相近；味不同，作用相异。辛味多有发散和行气活血的作用，故能解表、止痛、化瘀，过食则耗气。甘味多有缓和补养作用，故能养阴和中，但多食则能壅塞气机而腠理不能。酸味收敛固涩，故能治久泻、脱肛及遗精，多食则痉挛。苦味能燥湿、泻火、通便、健脾。咸味有软坚润下的作用，故能散结、治痰核瘰疬。
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