病毒性肝炎是由于各种病毒所引起的肝内炎性病变，目前已知的肝炎类型有以下几种：
1.甲型肝炎 主要通过消化道粪——口途径传播，血液、十二指肠液和尿液也可有传染性；一般不发生慢性肝炎，许多感染者毫无症状或症状轻微；甲型肝炎患过一次可获得终身免疫。甲型肝炎疫苗在世界范围内有效。
2.乙型肝炎 主要通过输血、注射、皮肤黏膜、昆虫叮咬及不明确的密切接触而传播。我国至少有6亿多人有过乙型肝炎病毒感染，约有1.2亿人携带乙型肝炎病毒，慢性肝炎患者约有1 200万。乙型肝炎病毒不直接损害肝细胞，肝组织损害是通过机体免疫反应所引起。乙型肝炎与肝硬化，原发性肝癌的发生有密切关系，也是目前最难治愈的肝炎之一。通过乙型肝炎疫苗的接种可预防乙型肝炎的发生。
3.丙型肝炎 丙型肝炎传播的主要危险因素有注射、输血、性或家庭内接触和社会水平低下等。少数传播途径不详等，急性肝炎常症状不明显，多转为慢性肝炎，进而发展为肝硬化，引起重型肝炎多见。目前还没有丙型肝炎疫苗。
4.丁型肝炎 其发生与针刺、输血或血液制品的使用有关，它主要与乙型肝炎病毒同时感染机体，加重乙型肝炎病情。对其治疗及疫苗尚处于研究阶段。
5.戊型肝炎 戊型肝炎病毒经口侵入机体，从肠道经血感染肝细胞；常见于青少年，孕妇易感染，流行地区广泛，常因水源污染而发生大流行。经保肝治疗和休息会自行康复，少数患者可发生重型肝炎，以孕妇常见，病死率较高。患过一次戊型肝炎后可获得一定免疫能力，但免疫水平较低，持续时间短，可再重新感染而引起长期流行。不久可望有疫苗问世。
6.己型肝炎 1993年国际会议上有学者提出，己型肝炎及己型肝炎病毒的问题。但是，至今还没有明确答案。
7.庚型肝炎 庚型肝炎病毒主要经输血和血制品的传播，但其是否可引起机体发病，还不能肯定。
1997年日本学者首次报道：经输血传播病毒（TTV）有人称之为第八种肝炎病毒，但国、内外大多肝病学者认为，其仅为旁观者而并不致病。
病毒性肝炎是由甲、乙、丙、丁、戊、己、庚型肝炎病毒引起的传染性疾病。发病的部位主要是肝脏。他最主要的特点是弥漫性的肝细胞变性、炎症、坏死、再生及纤维组织增生。其结果、会出现许多症状和肝功能异常。例如肝脏内的丙氨酸氨基转移酶进入血液，使血液中的丙氨酸氨基转移酶升高；大量肝细胞坏死还可能使肝脏制造白蛋白和凝血因子发生困难，使血液中的白蛋白降低，并可能出现和发生出血现象。由于肝脏具有其他器官无法比拟的旺盛再生和恢复能力，因而肝细胞除了坏死以外，还能再生。大量的再生肝细胞在一定程度上能够补偿那些坏死而消失的肝细胞，所以肝炎发现得早、治疗得早，并注重休息的患者，3～4个月可以完全恢复正常。
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