苦瓜的性能及疗效

苦瓜来源于葫芦科植物苦瓜的果实。全国各地均有栽培。食用一般多用嫩瓜。

苦瓜原产于印度尼西亚东部，大约在明代永乐年间通过三保太监郑和七下西洋带回，曾跟随郑和四下西洋的费信在其船队中担任同事教谕，他是一个非常有心的人，船队每到一地，除公务外，他十分注意收集各种资料，最后费信在正统年间写成《星槎胜览》。所著《星槎胜览》对苦瓜就有这样的记述：“苏门答刺国一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”算起来苦瓜在我国栽培、食用已有600多年的历史了。因为苦瓜的外皮长有许多瘤状突起，所以也称为“锦葡萄”、“癞瓜”、“癞葡萄”。

苦瓜性寒，味苦。具有除邪热，解劳乏，清心明目的功效。中医临床用来治疗热病烦渴，中暑，痢疾，目赤肿痛，臃肿丹毒，恶疮等证。苦瓜主要含有苦瓜苷，苦瓜素，类蛋白活性物质，类胰岛素活性物质、多种氨基酸、维生素C、纤维素等。现代药理实验表明苦瓜有明显的减肥作用，美国科学家从苦瓜中提取了一种极具生物活性的物质——“高能清脂素”（即苦瓜素），这种物质还被称为“脂肪杀手”。苦瓜素有很好的降脂作用，它可使摄取的脂肪和多糖减少40%～60%。在苦瓜中的类胰岛素的物质具有明显的降低血糖的作用，对糖尿病有一定疗效。因此，苦瓜也是糖尿病患者的理想疗效食品。苦瓜所含的蛋白质有明显的生物活性，能提高机体的免疫功能，并使机体的免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用。

苦瓜的药用量为6～15克。苦瓜熟食性温，生食性寒。因此，脾胃虚寒者最好不要生吃。

尽管苦瓜味虽苦，但它却是一种“君子菜”。这是因为苦瓜与其他食品一起烹饪时，其苦味不会混入别的食物中。苦瓜是一种十分有趣的食物，它在幼嫩时味的确很苦，但老熟的苦瓜苦味浅淡，反而甜。苦瓜的苦味主要来源于苦瓜苷，这是因为原先在幼嫩苦瓜中的苦味成分——苦瓜苷，在果实成熟后被分解了，苦味也就随之消失了。剖开成熟的苦瓜（外表呈金黄色），可以看到在种子周围有大量的鲜红色的胶状物，食之甜美可口。笔者儿时就曾吃过，味道确实不错，就是吃过后在嘴巴周围粘有苦瓜的那些红色胶状物，看起来有点血腥味，好似“血盆大口”。

苦瓜一身都可入药，根有清热解毒的功效，可以治疗痢疾，便血，疔疮肿毒，风火牙痛。苦瓜藤的作用基本同根的作用一样。苦瓜叶可以治疗胃痛，痢疾，疔疮肿毒。苦瓜花也可以治疗胃气痛，急性痢疾。苦瓜子有益气壮阳的作用。