【摘要】：莴苣在汉代传入我国，在我国有着悠久的栽培历史。莴苣分为叶用和茎用两种，用叶的莴苣也就是生菜，而用茎的莴苣就是莴笋。莴笋是我国人民常常食用而又富有营养的蔬菜。通常人们在食用莴笋的时候，往往会把叶子丢掉，这是不科学的。因为在莴笋叶中的营养成分要比茎中的更为丰富。
莴苣来源于菊科植物莴苣的茎、叶。莴苣古时叫莴菜、千金菜，现在习惯叫莴笋。全国大部分地区均有栽培。
莴苣原产于地中海地区，古罗马人、古希腊人在很早就已经开始食用了。莴苣在汉代传入我国，在我国有着悠久的栽培历史。莴苣分为叶用和茎用两种，用叶的莴苣也就是生菜，而用茎的莴苣就是莴笋。叶用莴苣（生菜）按其叶子的形态、生长状态可以分为散叶生菜和结球形生菜，如尖叶莴苣就是油麦菜等。莴笋是我国人民常常食用而又富有营养的蔬菜。
莴笋性凉，味苦，甘，微毒。具有利五脏，通经脉，开胸膈，止消渴，解酒毒等。中医临床用来治疗热毒疔疮，胃热口臭，消渴，小便黄赤，大便秘结，乳汁不通等证。莴笋含有蛋白质、脂肪，糖类，粗纤维，胡萝卜素，维生素B、维生素C、维生素E，烟酸以及钙、磷、铁、钾、锌等。现代医学实验表明莴笋所含的烟酸可以改善糖尿病患者糖的代谢功能；莴笋含有丰富的钾离子，具有利尿、降压、预防心律失常的作用；莴笋还可刺激消化液分泌、增进食欲、促进胃肠蠕动；有抗氧化的作用；莴笋是最好的天然叶酸的来源，孕妇经常食用莴笋可以对胎儿的神经系统发育起到良好的促进作用。
但是，经常大量食用莴笋有时也会产生一些不良反应，如头昏、嗜睡等症。
通常人们在食用莴笋的时候，往往会把叶子丢掉，这是不科学的。因为在莴笋叶中的营养成分要比茎中的更为丰富。新鲜的嫩叶可以洗净后同莴笋一起凉拌，或是用来做汤、做馅皆可。
莴苣的种子（药名莴苣子）有下乳汁，通小便的功效。
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