香椿来源于楝科植物香椿的幼嫩枝芽。香椿有两个栽培品种,一种是紫香椿,其嫩枝芽呈绛红色,表面有光泽,香味浓厚;另一种是绿香椿,其嫩枝芽为绿色,香味较淡。
我国是香椿的故乡,香椿在我国有着悠久的栽培历史,据说早在汉代民间已有食用香椿的习惯了。每当春暖花开的季节,香椿就会在枝端长出绛红色的嫩芽,采摘下来就是俗称的香椿芽,有的地方也叫香椿头。一般我们当作蔬菜的香椿就是指的这部分。
香椿性凉,味苦。具有清热解毒,健胃理气,涩肠,止血,固精,杀虫的功效。中医临床用来治疗久泻久痢,便血,崩漏,带下,遗精,疳积,蛔虫等症。香椿含有丰富的蛋白质,维生素C和钙;另外还有胡萝卜素,维生素E,挥发油,铁,磷等。现代医学实验表明香椿有提高人体免疫功能的作用,有较强的抗氧化作用和抗癌作用;香椿对金黄葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌有明显的抑制或杀灭作用。
香椿的子、树皮和根皮也有医疗作用,籽可以用来治疗风寒感冒,胃肠塞滞,脘腹胀满,风湿性关节炎,疝气等证;树皮可以治疗丝虫病;根皮可以治疗赤白痢疾,疥疮癣癞,赤白带下,尿路感染及膀胱炎等症。
香椿营养丰富,春季的嫩枝芽口感最佳,但食用前最好用开水烫一下,这样就可以避免亚硝酸盐中毒。还有香椿是发物,这在唐代的《食疗本草》就有记载:“椿芽多食动风……令人神昏气血微。”多食易诱发痼疾复发,因此,慢性疾病患者应少食或不食。
香椿和臭椿虽然只有一字之差,而且又都是落叶乔木,叶子长的又十分相像,但它们却不是同一科属的植物。臭椿是苦木科植物,又叫樗树,有特殊的臭味,不能食用。
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