（一）脂类
脂肪和类脂及其衍生物统称为脂质（又称脂类），脂类的共同特性是不溶于水，易溶于乙醚、氯仿、苯等有机溶剂。
脂肪又称为真脂，是脂类的主要部分，它的学名称作“三酰甘油”。三酰甘油属于中性脂肪，是由肝获取血液中的“脂肪酸”所合成。脂肪绝大部分存在于脂肪组织中，主要分布于骨骼肌和肝中，是人体能量储存的一种形式。正常人体按体重计含脂类25%，其中绝大多数以三酰甘油的形式储存于脂肪组织（脂库）中，所以又称“储存脂”。人体内脂肪的含量易受营养状况和运动量等因素的影响而出现波动。例如饥饿、营养不良，可使人体内的脂肪不断减少，人体逐渐消瘦。反之，当一个人营养过剩，运动量少时，人体内的脂肪含量则不断增加，人体也逐渐变胖。因此，脂肪在医学上又可称为“可变脂”。
类脂结构类似脂肪，主要包括磷脂和类固醇。类脂主要分布于脑和神经以及各种细胞膜上，是构成生物膜的基本成分，大约占体重的5%，膳食因素及运动量对其影响极小，故有“基本脂”“固定脂”之称。无论是“可变脂”，还是“基本脂”对维持人体健康都发挥着各自不可替代的作用。
（二）血脂
存在于人体各种组织内的脂类称为“体脂”。体脂可随摄食不足而消耗，可导致体重减轻，保护器官的作用降低，但一般不会危及生命。
血浆中所含脂类统称为血脂，也包括脂肪和类脂。脂肪主要是三酰甘油（TG），此外还包括少量二酰甘油和单酰甘油。类脂包括胆固醇（TC）、胆固醇酯、磷脂和糖脂。除此以外，血脂还包括非酯化脂肪酸（游离脂肪酸、自由脂肪酸）。血脂的来源有二：一是外源性的，即消化道吸收来的；二是内源性的，即由体内组织动员或由肝合成而来。血脂只占体重的0.04%，其含量受到饮食、营养、疾病等因素的影响，因而是临床上了解患者脂类代谢情况的一个重要窗口。
1．三酰甘油 三酰甘油是人体内含量最多的脂类，98%以上的三酰甘油储存在脂肪组织中，主要分布于皮下、内脏周围及大网膜、肠系膜等处。三酰甘油主要的生理功能如下。
（1）机体的能量来源：脂肪是体内最高效的产热物质，被认为是膳食中“浓缩的能源”。人体的各种活动都以热能为动力，都在消耗着热量。1g脂肪在体内氧化可供能37.6kJ（9.0kcal），相当于蛋白质或葡萄糖的2.25倍。当人体长期处于饥饿状态、糖类耗尽时，三酰甘油能提供备用的能量。一般情况下，当一个人空腹时，体内储存的脂肪氧化可以供给50%以上的能量需要；如果不吃任何食物1～3d，脂肪为人体提供所需能量的85%。
（2）供给必需脂肪酸：必需脂肪酸具有重要的生理功能，能够促进发育，维持皮肤和毛细血管的健康等，它在体内不能合成，必须从食物中摄取。
（3）保温：脂肪是热的不良导体，因而阻碍了体表温度的散失，有助于御寒。并且在胃内停留时间较长，因而吃脂肪含量高的食物，不易饥饿。
（4）保护：人体的脂肪组织分布于皮下、内脏周围，犹如软垫，可在机体受外物机械撞击时起缓冲作用而保护内脏和肌肉。
2．磷脂 磷脂是构成生物膜的重要组成成分，生物膜控制着细胞的新陈代谢、细胞间的热量生成与转移、信息传导、对外部侵害的抵御能力以及细胞的修复能力。生物膜上许多酶的活性与磷脂关系密切，足够的磷脂是维持酶高活性的物质保证。另外，磷脂还可促进脂类代谢和转运，保证血管的通畅及肝的正常功能。
3．胆固醇 人体内胆固醇一部分来源于食物，被称为外源性胆固醇；另一部分则由体内各组织细胞自行合成，被称为内源性胆固醇。普通人群每天膳食中含胆固醇300～500mg，主要来自动物内脏、蛋黄、奶油及肉类。植物性食品不含胆固醇，但含植物固醇，如β谷固醇、麦角固醇等，它们不易被人体吸收，摄入过多还可抑制肠道内胆固醇的吸收。胆固醇的功能如下。
（1）形成胆酸：胆汁在肝内合成，能将大颗粒的脂肪溶解成小颗粒，使其易于消化和吸收。在小肠尾部，大部分胆汁被重新吸收入血，肝重吸收胆酸使之不断循环，剩余的胆汁（5%～15%）随粪便排出体外。肝需产生新的胆酸来弥补这5%～15%的损失，此时就需要胆固醇。
（2）构成细胞膜：胆固醇是构成细胞膜的重要组成成分，细胞膜包围在人体每一细胞外，胆固醇为它的基本组成成分，占质膜脂类的20%以上。如果没有胆固醇，细胞就无法维持正常的生理功能，生命也将终止。
（3）合成激素：激素是协调机体内各种不同细胞代谢作用的化学信使，参与机体内各种物质（包括糖类、脂肪、蛋白质、水、矿物质和电解质等）的代谢，对维持人体正常的生理功能发挥着重要作用。激素可分为蛋白质类激素和类固醇类激素两大类。人体的肾上腺皮质和性腺所释放的各种激素，如皮质醇、醛固酮、睾酮、雌二醇以及维生素D都属于类固醇激素，其前体物质就是胆固醇。
4．好胆固醇和坏胆固醇 胆固醇在体内有着广泛的生理作用，但当其过量时便会导致高胆固醇血症，对机体产生不利的影响。低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）能对动脉造成损害，被称为“坏”胆固醇。如果血液循环中低密度脂蛋白胆固醇水平过高，它可引起动脉粥样硬化，进而造成斑块破裂和血栓形成，阻塞动脉血管，引起冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）。
高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）则具有清洁疏通动脉的功能，被称为“好”胆固醇。高密度脂蛋白胆固醇水平过低［＜1.04mmol/L（40mg/dl）］，则发生冠心病的危险性增加。高密度脂蛋白在体内循环时，可将胆固醇从动脉壁内运回肝。
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