肝是脂类代谢的中心

从以上论述可以看出肝在人体脂类代谢中起着重要的作用。肝是人体最大的实质性器官，也是人体最大的消化腺。肝是脂类合成转运、外源性代谢、内源性代谢和脂肪酸代谢不可缺少的重要场所，脂类的消化吸收、运输、分解代谢和合成代谢，都与肝有密切关系。肝可以将血液中的脂肪酸合成三酰甘油，并与载脂蛋白结合成脂蛋白并释放入血液，以供人体的需要。但是，肝并不储存脂肪。肝细胞的粗面内质网早已准备好了运送脂质的载脂蛋白，各种脂质与这些载脂蛋白相结合形成极低密度脂蛋白前体；然后在高尔基体内进一步转化成极低密度脂蛋白颗粒，许多极低密度脂蛋白颗粒聚集形成囊泡，经微管转运至肝细胞膜侧缘，再由胞吐作用排出至肝窦腔，进入全身循环。过多的三酰甘油运送到腹部、臀部、腰部和皮下脂肪组织内储存。人在饥饿的时候，储存的脂肪又会被动员到肝中，进行分解代谢，变成糖原或葡萄糖，供给人体工作、学习、生活中的“能量”所需。这说明肝虽不能直接分解食物源性脂肪，但在外源性脂肪的转运中发挥了非常重要的作用。同时，极低密度脂蛋白是内源性脂肪的一种转运形式。饱食后人体组织对脂肪的摄取和利用主要来自于经过消化吸收了的外源性脂肪，饥饿时则来自于肝合成的内源性脂肪。

肝的磷脂合成非常活跃，尤其是卵磷脂的合成。磷脂合成障碍可以影响极低密度脂蛋白的合成和分泌，导致脂肪运输障碍而在肝内堆积。所以，食物中的一些可以用于卵磷脂合成的成分，比如胆碱，可以用于脂肪肝的预防。

肝在调节胆固醇代谢的平衡方面起着中心作用。肝是合成胆固醇最为活跃的器官，其合成量占全身总合成量的3/4以上，是血浆胆固醇的主要来源。肝将肝外的胆固醇转移到肝内，然后不断转化为胆汁酸，以防止体内胆固醇的超负荷。肝也是胆固醇的主要排泄器官，来自身体各组织器官和自身合成的胆固醇随胆汁排出体外。粪便中的胆固醇绝大部分都来自于肝。

肝在胆固醇的酯化方面也起着重要作用，它合成并分泌能够酯化胆固醇的酶，在血浆中将胆固醇酯化为胆固醇酯，以利于运输。所以，肝受损伤时，胆固醇的合成和酯化都会受到影响，表现在血浆胆固醇含量减少，胆固醇酯的降低则出现得更早、更明显。

此外，肝还是低密度脂蛋白降解和高密度脂蛋白合成的重要器官。