【摘要】：尤其是近几十年深入地研究，普遍认为限食可延寿，而且能提高免疫力，减少外来化合物毒性和致癌性，降低增生性及退行性疾病的发生率。大量研究证明，限食可延长几乎所有试验动物的寿命。以上说法均有正确的一面，但不能从本质上揭示其机制。DNA极易氧化损伤，自发突变是细胞衰老的重要原因。限食可增加DNA的修复活性，可延长DNA多聚酶随年龄的增加而产生的下降，维持基因的稳定，减少自发突变。
1．节食延缓衰老的机制 热量摄入多，引发肥胖，由此可导致一系列的慢性病。
20世纪围绕限热（限食）与健康关系进行了研究，不仅打破一般营养学规律，带来了理论与实践的影响至今仍难以估计。限食是指提供的总热能在实际需要以下，但蛋白质、维生素、矿物质等营养必需供应充足。
1915年，Osbome首先发现限食可延长大白鼠寿命。20年后美国康奈尔大学营养学家MeCay对小白鼠限食，有明显延寿作用，引起广泛兴趣。尤其是近几十年深入地研究，普遍认为限食可延寿，而且能提高免疫力，减少外来化合物毒性和致癌性，降低增生性及退行性疾病的发生率（含各种癌）。还可以提高动物学习、记忆的能力、某些耐受力、抗氧化能力等，涉及面很广。
大量研究证明，限食可延长几乎所有试验动物的寿命。这是为什么呢？为解释这一现象，现在有多种假说：①生长发育减慢学说；②体脂减少学说；③代谢率降低等等。以上说法均有正确的一面，但不能从本质上揭示其机制。从分子生物学入手才能有根本的正确认识。
（1）影响基因表达，年增DNA稳态能力下降。DNA极易氧化损伤，自发突变是细胞衰老的重要原因。限食可增加DNA的修复活性，可延长DNA多聚酶随年龄的增加而产生的下降，维持基因的稳定，减少自发突变。
（2）影响蛋白质代谢及抗氧化酶活性。
（3）影响糖代谢。
（4）影响细胞的增繁。
（5）可阻断β－肾上腺素受体随年龄增加而造成的增多；
（7）使三磷酸肌醇合成维持一定水平。
2．限食抑癌机制
（1）影响致癌原体内生物转化；
（2）影响癌基因表达；
（3）增加了免疫调节功能；
（4）提高皮质酮水平；
（5）促癌细胞凋亡。
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