辣椒是我国四川、湖南以及其他国家许多地区的人们菜肴中最基本的调料。您的筷子是否总在躲避着那些菜肴上闪闪发亮的红辣椒？果真如此，您可能错过了世界上最富于特色的美味——辣椒。
辣椒属火性，味烈，是性格刚猛的北方人理想的食物，北方天寒，他们用食辣暖身、活血。
陕西人吃辣椒确实有种嗜之如命的生猛劲。“油泼辣子上等菜”即为关中一怪，还有的说成“油泼辣子不用菜”。既可理解为陕西人喜欢吃辣椒，也可理解为：辣椒是他们最容易得到的日常好菜。南方人更多的是把辣椒当作吃菜下饭的作料。湖南人喜欢将辣椒切成丁，同其他菜一起下锅炒，出锅端上桌，只见星星点点的红色散缀其间，煞是好看。
说到吃辣，自然绝不能忘记四川人，四川人的饮食好像总和火锅、辣椒联系在一起。“天府之国”气候多湿而少晴，所以人们只好吃辣椒以发汗去湿气，真是“不可一日无此君”，“一方水土养一方人”。与湖南人不同，四川人是将辣作为对象，用花椒的“麻”去修饰它的。对于成都的火锅，北方人会说：“辣倒无所谓，那麻真让人吃不消”。而且越是大热天，越吃麻辣火锅。笔者曾亲眼目睹，在盛夏40℃的天气里，麻辣火锅生意越发红火。导游小姐也是这么说的，令我们这些也是南方的人，直伸舌头。
国外嗜辣族也各有千秋。美国人吃辣之风始于18世纪初，由于受墨西哥移民的影响，食辣蔚然成风。美国西南部的人爱喝茄拉摩诺酒，此酒是用当地产的辣椒酿制而成的，喝时还用当地产的豌豆大小的辣椒佐酒，堪称辣上加辣，喝后浑身出汗。
墨西哥人以嗜辣而闻名于世。他们将辣椒、粟米、昆虫作为三大国食。粟米不仅要抹上一层辣椒酱，还要撒上一层红红的辣椒粉。可见嗜辣程度之深。
匈牙利的“玫瑰辣椒”以香馥浓郁、颜色鲜艳著称，为各国美食家所珍视。加了红辣椒的鱼汤和马铃薯牛肉是匈牙利的特色食品。各地大餐馆出售的“海鲜饭”，用不黏米煮熟后再洗净，拌上辣椒粉和咖喱粉调和的汁，使米粒呈金黄色，上面铺满鸡肉、虾子和青、红辣椒，香气袭人。
印度人称辣椒为“红色牛扒”，把辣味看得比其他调味更重要。在印度人眼中，吃辣椒的那种火热的辣劲十分过瘾。他们有一种观念，热加热等于凉快。
泰国人吃辣在世界上是出名的，人均日食辣椒300克，喜欢在各种菜肴中撒上一把辣椒末，就连喝的汤也是火辣辣的。著名的阴功汤，不是人人能受得了的。
一向以清淡饮食为主的日本人，喝酒时却喜用辣椒佐酒，还喜欢在菜汤上撒一层红辣椒末。用“碎秋叶”烹调的鱼，清鲜可口，食之回味无穷，这“碎秋叶”是把萝卜削去皮，挖上四个洞，塞进辣椒，再把萝卜碾碎制成的。
了解各地食辣之风，用你的舌头做一次环球辣食之旅，感觉一定不错！
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