核酸被发现的来龙去脉

由许多核苷酸聚合而成的生物大分子化合物，为生命的最基本物质之一。最早瑞士有一位年轻人名叫米歇尔（1844～1895年），他正在做博士论文。他要测定淋巴细胞蛋白质的组成。当时发现蛋白质只有30年的历史，并被认为是细胞中最重要的物质。米歇尔为了获得更多的实验资料，便到附近的诊所中去搜集伤员们的绷带，想从脓液中得到淋巴细胞。因此，他用各种不同浓度的盐溶液来处理细胞，希望能使细胞膜破裂，而细胞核仍保持完整。当他用弱碱溶液破碎细胞时，突然发现一种奇怪的沉淀物产生了。这种沉淀物各方面的特性都与蛋白质不同，它既不溶于水、醋酸，也不溶于盐酸和氯化钠溶液。米歇尔认识到这一定是一种未知的物质。当他用不同浓度的盐溶液破碎细胞时，好比是用不同孔径的筛子在搜寻这种物质。一旦盐浓度得当，该物质就被筛选沉淀出来了。最后于1868年他终于在脓细胞中发现和分离出来了，并由他定名为核酸——这就是我的被发现。我——核酸，广泛存在于所有动物、植物细胞和微生物、生物体内，我常与蛋白质结合形成核蛋白。不同的我的化学组成、核苷酸排列顺序等也不同。根据化学组成不同，我可分为RNA和DNA。DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础；RNA则在蛋白质合成过程中起着重要作用。其中转移核糖核酸（tRNA）起着携带和转移活化氨基酸的作用；信使核糖核酸（mRNA）是合成蛋白质的模板；核糖体核糖核酸（rRNA）是细胞合成蛋白质的主要场所。我说句实在话，我不仅是基本的遗传物质，而且在蛋白质的生物合成中也占重要位置。因而我在人类生长、遗传、变异等一系列重大生命现象中起决定性的作用。您说我重要不重要。

我——核酸，在实践应用方面有极重要的作用。现已发现近2 000种遗传性疾病都和DNA结构有关。如人类镰状细胞贫血，是由于患者血红蛋白分子中一个氨基酸的遗传密码发生了改变；白化病患者则是DNA分子上缺乏产生促黑色素生成的酷氨酸酶的基因所致。肿瘤的发生、病毒的感染、射线对机体的作用等都与我有关。20世纪70年代以来兴起的遗传工程，使人们可以用人工方法改组DNA，从而有可能创造出新型的生物品种。如应用遗传工程方法已能使大肠杆菌产生胰岛素、干扰素等珍贵的生化药物，这在我国已成为现实。

近年来，关于“核酸营养”保健品是不是骗局的争论，引起业内人士广泛关注，真正将“核酸之争”推向高潮。由此，“核酸之争”已发展成为“核酸之役”。