“服药千朝，不如独眠一宿。”适宜的睡眠，不仅仅是恢复生命能量的良好举措，也是开发我——大脑、益智养生的不二法则。
我控制着“清醒”和“睡眠”的两个中枢系统，分别被称为“觉醒中枢”和“睡眠中枢”。通常是在觉醒中枢工作的时候，人们就睁开了眼睛——起床；而在睡眠中枢活动的时候，人们就上床——就寝。最新研究提出，在体内可合成一种睡眠物质，仅需要几亿分之一克的量，就可以使人们很快地熟睡。
觉醒中枢的活动与光照、声音、感觉和肌肉活动有密切关系，还受各种情感的影响。所以，消除以上因素，是进入睡眠的第一步，或称“第一阶段”。
真正的睡眠来临，必须在睡眠中枢开始活动之后，这个时候睡眠物质产生并发挥作用。在睡眠中枢开始活动时，觉醒中枢则受到了抑制。
睡眠具有使脑细胞解除疲劳的重要作用。手、足、躯体在不使用时，就可得到休息，解除疲劳。而大脑每时每刻都在接受眼、耳等器官传来的信息刺激，一分一秒也不停地思考着，随时作出不同的反应。只要是在清醒状态，大脑就不会得到休息。
服用安眠药可能会很快入睡——但是这种入睡，一直处于深睡眠状态，没有正常人深浅睡眠交替出现的现象——这很难说是对身体健康有益的睡眠。
关于睡眠时间的长短也是值得注意的问题。科学家曾经调查、试验过睡眠时间与大脑的关系，结果发现睡眠6个小时以上的人，其脑力低于6个小时以内的人。
“一天睡8个小时都不够，睡6个小时怎么可能做得到呢。”
但是让我们仔细分析一下，平时人们所相信的8小时睡眠时间，到底是谁提出来的呢？也许是来自祖先们传下来的习惯吧，其实是没有科学根据的。
保证6个小时睡眠的第一个优点：是可以节省一定的睡眠时间，并且这段时间是大脑充分发挥作用、工作效率特别高的时间。第二点是：时间虽然短，但是却能得到非常高效率的睡眠，一天工作了近20个小时，身体和大脑都竭尽了全力，头一碰到枕头就会迅速入睡，并且是深深地熟睡。一般说来睡得越深，身体和大脑疲劳恢复得越好。
通常8个小时的睡眠时间，浅睡眠的时间比较多，整个睡眠也比较浅。特别是早晨天亮前后。睡眠变浅就说明大脑有些部位无意识地清醒了，不会有效地解除身体和大脑的疲劳，也妨碍第二天的工作。
也许大家都有睡眠过长的体会，睡得越多，睡了那么长的时间，反而浑身乏力、头脑昏沉沉的。8小时睡眠的情况与此十分相似。肌肉不锻炼就会松弛无力，大脑不使用就会昏沉迟钝。
“6小时睡眠”——是同时解决“睡眠不足”和“失眠症”的有效方法。问题不在于睡眠的量（时间）而是决定于睡眠的质。这里所讲的6小时，当然是指高质量的睡眠。
这个“6小时睡眠”，能使大脑功能得到改善的话，任何人可以从明天开始实行。改掉懒惰的生活习惯，重新安排新的、有规律的生活和工作习性。实行新的睡眠法，使身体变得更有节奏性，快速地、高质量地完成工作任务。
当然，睡眠还有个习惯问题，数千年提倡8小时的睡眠习惯，要改也比较困难。此外，个人的体质不同，生活条件、年龄、身体健康状况不同，也不能提倡完全睡6个小时。有的老人一天能睡10个小时，有的睡6个小时就够了。
为了得到高质量的睡眠，卧室和卧具也有必要加以调整、改善。
首先，是卧室的内部装饰。这一点往往容易被忽视。我们提倡应该在黑房顶、黑墙壁的房间里睡觉，如果惧怕或厌恶黑色的话，也应该是色调较暗的颜色。总之，应该避开白色和明亮的浅色。在睡眠的半途中如果不自觉地睁开眼，看到的是黑色或暗色的墙壁，不会给大脑较强的刺激。
其次，卧室的换气和温度调节很重要。常言道“头寒脚暖”，要使头部温度低、双脚温暖。要达此目的，应该有一个“热地板”和“冷房顶”的温度调节器。这种调节器，就是“脑能革命的空调器”，既有利于健康又节能省电。
第三，卧具也很重要。应该注意的是铺在下面的褥子的软硬程度，千万不要使用过于松软的褥子。一般说来，硬床板硬褥子可以避免脊椎骨弯曲，所以，每当您颈椎、胸椎、腰椎不好时，医生总是要您睡硬板床。当然，太硬了引起周身疼痛，难以入睡，也不提倡。
枕头的选择，极其重要。在睡眠中，枕头承担着支托头颅的作用。单从使头部降温方面考虑的话，陶瓷制作的枕头应当说是最好的。但陶瓷过于坚硬，且高低、形状又不能调节，有很多的缺点。枕头过于松软，不能有效地支撑头颅，传热相当慢，影响头部降温。
枕的高低也要考虑。一般来说，每个人的卧具随着个人的体格而不同，具体的高度不能一概而论，大致上是使颈部保持自然弯曲为好。有了最适当的高度，在睡眠中大脑的疲劳才能迅速解除，是使我变聪明的一个十分重要的因素。颈部保持自然弯曲，可以使血液畅通无阻地流向我的大脑以及返回心脏。
莎士比亚在描述睡眠时是这样写的：“使我们从精神和肉体的疲劳中解脱出来的睡眠是一天的生命终结，是艰苦劳动之后的热水浴，是心灵创伤的良药，是大自然赋予我们的最好礼物，是人生餐桌上最好的营养品。”
专家告诫：睡眠对我具有重要的营养作用。在睡眠期间，我制造蛋白质的速度远远高于觉醒期，这使我正常发挥功能至关重要——因为睡眠能使化学物质储备起来。这就是说，睡眠能使我储备能量，使我休养生息，第二天具有更大的精力，投身于学习与工作中去。
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