莲藕为睡莲科莲属多年生水生宿根植物，又名莲、藕、荷、水芙蓉等。其地下茎称为藕，果实为莲子，茎叶为荷。莲藕原产于亚洲南部热带沼泽地区，在我国至少已有3 000年以上的栽培史。
藕味甘，无毒，生则性寒，具有消瘀清热、生津解渴、止血健胃、益气醒酒的功用，可用于热病引起的咯血、吐血、衄血及产后出血等。熟则性温，具有开胃消食、健脾止泻、养血生肌的功用，可用于久咳、久痢、久泻、疮溃不收等症。现代医学研究表明，藕中的儿茶酚类物质有止咳、平喘及收缩血管的作用。鲜藕不宜生吃，否则容易引起姜片虫病，导致肠损伤和溃疡，使人腹痛、腹泻、消化不良，儿童还会导致面部水肿、发育迟缓、智力减退等症状，严重者可因虚脱而死亡。
藕的营养丰富，每100克可食部分中含水分77．9克、蛋白质1克、脂肪0．1克、糖类19．8克、粗纤维0．5克、钙19毫克、磷51毫克、铁0．5毫克、胡萝卜素0．02毫克、维生素B1 0．11毫克、维生素B2 0．04毫克、烟酸25毫克、维生素C 0．4毫克，还含有天冬碱、氨基酸、葫芦巴碱、焦性儿茶酚、过氧化酶等。藕的吃法很多，也颇有讲究。藕的顶端一节俗称荷花头，肉质脆嫩，甜味浓郁，宜鲜食。第二节则较粗壮而稍老，第三节又比第二节老些。第二三节是煨“焐熟藕”的最好原料。若在藕孔中塞入糯米，煨酥后切片，再佐以白糖则味道更佳。自第四节始的各节，茎逐渐细小，肉薄质老，纤维质较多，只宜做菜肴或制藕粉。藕烹菜肴的做法较多，可切成藕丝素炒或炒肉片，也可制成藕丸或藕饼素烧，还可将藕切片，在藕孔中填入肉末，再涂生粉蛋清糊，入油锅炸制，香脆鲜嫩，别有风味。此外，还可加工成糖藕片、蜜饯、果脯、罐头等。
藕中淀粉含量高，提取后可制成藕粉，纯藕粉含有较多的铁质和还原糖等成分，是一种久负盛誉的传统滋补品，适宜于患者和产妇及老幼体弱者食用。藕粉的性味甘平，具有养血止血、调中开胃、健脾止泻、养阴补脏的功效。将百合干研粉，与藕粉共食，对支气管扩张、干咳不剧、略带血丝者食之甚好。
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