山药属薯蓣科缠绕性草本植物,又名薯蓣、山芋、白茹、白药子、淮山药、山薯、野白薯等。最早的文字记载见于《山海经》,当时名为薯蓣。山药是原产于我国的一种古老蔬菜,自古就被视为价廉物美的补虚佳品,备受称赞,陆游有诗《服山药甜羹》云:“老住湖边一把茅,时沽村酒具山药。从此八珍俱避舍,天苏陀味属甜羹。”
山药肉色洁白,味甜粉足,个大质坚,是食用佳品。山药被历代药物学家看作是补虚良药,《医学衷中参西录》中记载:“山药之性,能滋阴又能补气,能滑润又能收涩,是以能补肺补肾,兼补脾胃,在滋补药中诚为无上之品。”中医在长期临床实践中发现,山药具有补中益气、健脾和胃、益肺补肾、平喘止泻等作用。
山药的营养丰富,每100克可食部分中含有水分82.6克、蛋白质5克、糖类14.4克、粗纤维0.9克、钙14毫克、磷42毫克、铁0.3毫克、维生素B1 0.08毫克、维生素B2 0.02毫克、烟酸0.3毫克、维生素C 4毫克,还含有多种氨基酸、皂苷、胆碱、黏液等成分。山药中的黏液蛋白质能预防心血管系统的脂肪沉积,保持血管的弹性,防止动脉硬化过早发生,减少皮下脂肪沉积,避免出现肥胖。山药中所含的多巴胺能扩张血管,改善血液循环。山药中所含的胆碱具有抗肝脏脂肪浸润的作用。山药中所含的皂苷是激素的原料,这一点证实了中医关于山药补肾涩精之说。山药中所含的消化酶可促进蛋白质和淀粉的分解。此外,山药还能防止肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩,预防胶原病的发生。山药可以制作菜肴,也可与其他食物配伍,制成滋补性食品。
山药虽是滋补佳品,但患有感冒、温热、实邪及肠胃积滞者忌食。
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