【摘要】：苜蓿原产西域大宛，汉代张骞出使西域时带回。当时引进苜蓿是为了饲养朝廷的战马，可见苜蓿原是一种优良饲料。后来，苜蓿才搬上餐桌。现代医学表明，苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物质，有止喘作用，对支气管炎哮喘有一定疗效。苜蓿的可食部分是其嫩芽，开花后已无食用价值。苜蓿最方便的吃法就是素炒，烹调时需要用旺火、重油、急炒，先下盐后下菜，火候适当，可极其鲜嫩。
苜蓿为豆科一、二年生草本植物，又名木栗、金花菜、三叶菜、盘歧头、草头等。苜蓿原产西域大宛，汉代张骞出使西域时带回。据《史记》载：“大宛俗嗜酒，马嗜苜蓿，汉使取其实来，于是天子始种苜蓿。”当时引进苜蓿是为了饲养朝廷的战马，可见苜蓿原是一种优良饲料。西北民谚赞中记载：“苜蓿长过腰，骡马不跌膘。”后来，苜蓿才搬上餐桌。过去，食苜蓿一直被视为生活清苦的象征，唐代薛令之为太子教书时因不满生活清淡而发牢骚，写下一首《自悼诗》，前四句为“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长阑干。”以后，陆游以此入诗，诗中记载：“食案阑干堆苜蓿”、“苜蓿堆盘莫笑贫”。
苜蓿性平，味苦，无毒，具有清热利尿、舒筋活络、利大小肠、补血止喘、减肥轻身等功效，可用于支气管疾病、贫血、湿热黄疸、尿路结石、尿黄及目赤、夜盲症等疾病。现代医学表明，苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物质，有止喘作用，对支气管炎哮喘有一定疗效。
苜蓿的可食部分是其嫩芽，开花后已无食用价值。每100克苜蓿嫩芽中含蛋白质5．9克、糖类9．7克、胡萝卜素11．8毫克、维生素C 289毫克，还含有维生素K和B族维生素以及多种矿物质等。苜蓿最方便的吃法就是素炒，烹调时需要用旺火、重油、急炒，先下盐后下菜，火候适当，可极其鲜嫩。另外，苜蓿还可以作为荤菜的垫底，既有色的调配，又有味的佐托，说它是一种佳蔬并不过分。
患有胃病者慎食苜蓿。
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