罗汉果为葫芦科多年生宿根草质藤本植物罗汉果的果实，又称假苦瓜、拉汉果、汉果等。罗汉果是我国广西、广东、海南、贵州等省区一些阴湿地区特有的果品。罗汉果原为野生，早在200多年前，广西桂北山区已开始人工种植。罗汉果性喜阴凉、潮湿，生长在日照短、昼夜温差大的地方。广西地处亚热带，群山起伏，气候阴凉，雨量充沛，树木茂盛，最适宜罗汉果生长。由于罗汉果难以鲜食，因而一直无人问津。直到18世纪初，广西北部山区的少数民族，首先发现成熟的罗汉果可煎汤饮服，甜美可口，还意外的收到了润喉开音、止咳定喘、清热、抗疲劳之效，从此开始了人工栽培。
罗汉果性凉，味甘，具有清热润肺、止咳化痰、生津止渴、滑肠排毒的功效，可用于肺燥咳嗽、慢性支气管炎咳喘、咽喉肿痛、感冒、暑热口渴、胃热便秘等。罗汉果1枚，柿饼1个，水煎服，治百日咳。罗汉果3个，剥碎加适量水蒸熟，每日1剂，早、晚服用，对伤风感冒、咳嗽多痰、胃热便秘有很好的治疗作用。罗汉果1枚剥开，连皮带肉用开水泡作茶饮，味清甜醇香，每日1剂，治慢性咽炎。罗汉果可与猪瘦肉同煮，也可与柿饼同煎，或者，把罗汉果切成薄片，以开水冲泡代茶饮等。
罗汉果可鲜吃，但常烘干保存，是一种风味独特的干果。罗汉果形似鸡卵，熟时鲜果外皮呈绿色，经炭火烘干后成褐红色，有光泽，残留少许茸毛，干果皮薄而脆，果实表面呈黄白色，质松软，似海绵状。罗汉果是一种具有止咳定喘、解热抗痨作用的稀有水果，同时，也是一种具有特殊甜味物质的甜果，其甜度比食糖约高200倍以上，其甜味物质还有防癌、抗癌作用。罗汉果含丰富的维生素C（每100克鲜果中含400～500毫克）以及糖苷、果糖、葡萄糖、蛋白质、脂类等。
罗汉果因稀少而为名果，时有人以山橙假冒之，需要注意鉴别。此外，罗汉果性偏凉，体质虚寒者应慎用。
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