辟谷疗法的意义

辟谷虽然不能达到长生不老的目的，但从现代医学的角度来看，适当减少食量，空腹一段时间，确实可以清洁肠胃，对治疗某些疾病有一定作用。传统医学历来重视饮食与健康的关系，《素问·生气通天论》就已经指出饱食的弊端，如：“因而饱食，筋脉横解，肠游为痔。因而大饮，则气逆”，“饮食自倍，肠胃乃伤”。现代医学研究发现，营养过剩和不足都会损害人的健康，使人患病短寿。经常饱食，不仅会加重胃肠负担，引起消化不良，而且为了消化食物，造成血液过多集中在胃肠，易使心、脑等重要器官缺血，从而影响其功能。由于营养过剩而造成的肥胖病，还容易引发糖尿病、胆石症、代谢性痛风、心血管等疾病。而适当地少食、断食则可以预防这类疾病的发生。

道教辟谷术中其实也蕴含了现代意义的断食疗法思想。断食，即断除饮食。断食疗法就是以断食为手段来达到祛病疗疾之目的的疗法。这种疗法以人为地断除进食，来达到消耗自身多余脂肪以及溶解和排除自身毒素的目的，从而使人获得健康。不过，断食疗法是以饥饿作为代价的。饥饿，尤其是在美味丰富的情况下，主动地去挨饿，这对一般人而言，无论是从生理上还是从心理上来说，都是一件难以忍受的事情。这也是很多人明明知道断食疗法确能医治疾病，但实施起来却往往不能坚持下去的重要原因之一。

道教的辟谷术，也就是断却五谷，但这是辟谷之士在不觉饥饿、体力精神不减的前提下才自觉实施的，也就是一切顺其自然，并不是勉强地、人为地断除五谷杂粮。饿与不饿，一字之差，心理上的感觉就截然不同。心里感觉不同，必然产生两种不同的结果。所谓断食疗法，基本上是以消耗自身多余的能量(如脂肪等)作为持续生命的动力，而身体内的多余能量毕竟有限，可以想象身体内能量耗尽之时也就是生命结束之时了。而辟谷却完全有异于此。可以说，辟谷者除了运用身体内能量作为生命动力以外，还有另外的能量来源，那就是自然界之清气或者说是宇宙之气。随着修炼境界的提升，气穴经脉逐渐被打通，人与自然沟通的能力日渐增强，人从自然宇宙中摄取能量的潜能便被开发出来，人与自然的关系更加接近于“天人合一”的境界，这时人自然就进入了辟谷状态，根本就无意于饮食。

对于这一点，道家理论的一句话就阐明了它，即所谓“气足不思食”，也就是指练功到一定境界可辟谷食气，食“天粮”、“仙粮”来持续生命，净化肉身，并因此可使辟谷者始终处于肠清体轻、精力旺盛的高级气功状态。处于这种状态的人自然是身体康健之人，这就是辟谷祛病的道理所在。

与道教辟谷术相类似，佛教、伊斯兰教则有斋戒的习俗。随着现代医学的发展，西方医学家也逐渐认识到化学药物对人体的毒副作用，防病治病的途径已开始从化学药物治疗，转向求助于非药物治疗的自然疗法。据报道，尼日利亚伊巴丹大学曾举行过以“断食与健康”为题的国际学术研讨会，与会医学家普遍肯定了断食疗法的科学性。有报道称，美国、俄罗斯、日本、英国、德国及澳大利亚等国都开始研究断食疗法，并运用断食疗法来医治疾病，日本便已开设了多家断食疗法医院。其实，早在2000多年前的中国，饮食、呼吸、运动、按摩、沐浴等自然疗法就已经存在了。而道教医学养生方术中的导引、按趼、吐纳、服食、辟谷、房中、胎息、守一、存想、内丹等诸术，更是中华传统医学宝库中的奇葩，具有深远而重要的意义。