在苏联卫国战争期间，农村中有不少奶牛因缺少饲料，饿得骨瘦如柴，当然也早已不产奶了。卫国战争胜利后，这些奶牛又得到了较好的饲养，它们不但重新长得体格健壮，并且居然又重新产起奶来。前苏联的一位生理学家注意到了这一现象，并开始了研究。他找了几十只已经不再产蛋的老母鸡做试验，将它们禁食一段时间，禁食期间只喂一些某种植物熬的汤，用以抗应激反应。以后，又重新正常喂养它们。这些老母鸡竟然换了一身羽毛，叫出小鸡的声音来，并且又重新开始产蛋了。在此以后，他又把实验扩大到几百只鸡，结果还是一样。此后，他就开始在自己身上做试验，结果使自己多年的胃病不药而愈。
两千多年前，哲学家苏格拉底曾经面对繁华的集市发出惊叹：“这市场有多少我不需要的东西啊！”他认为人要节制欲望，并且还认为食欲降低了人的智慧，因此，他在思考问题时，经常性地断食，他的学生柏拉图也效仿他断食。他们借着断食，更深入地体会了心灵深处的生灭起伏的念头，随着体内宿便毒素的消除净化，他们也提升了思想层次和心灵意境，断食对他们来说不仅是一种肉体的净化，也是一种心灵的洗涤，令他们获得了哲学的灵感。
古希腊哲学家和数学家毕达哥拉斯曾经到埃及学习灵性科学，埃及的大师告诉他：为了使你能了解我们所要教你的，40天的断食是必须的。
传说中的耶稣身体力行，信守素食、生食、断食。《圣经》中有这样一个故事： 在一条小溪边，许多病人正遵循耶稣的教导在断食，并且伴随着祈祷，已经断食7天了。7天过后，所有的痛苦都消失了。当太阳升起时，他们看见耶稣走来。
莎士比亚曾说过：“食欲是人类心中的一匹恶狼。”因为要修炼心灵，就必须节制食欲，这位大文豪也曾多次断食。
印度的圣人甘地，一生中断食了无数次。当他70岁高龄时，还曾经一次断食70多天。
南非共和国的福斯达夫人，61岁时断食101天，是世界上目前可以考证的最高的断食纪录。
俄国大文豪托尔斯泰说：“当我们的身体成为被宰杀动物的活动坟场时，我们怎能期望这个世界能有理想的地方？”他身体力行以断食来养生，并对断食给予了很高的评价：“断食不只是健康，更是灵魂的喜悦。”
俄国科学家柴可夫说：“在我看来，这个时代最伟大的发现，就是使人通过合理的断食而变得更年轻。我已经85岁了，并为身体灵活而感到骄傲，我可以很容易地做以头顶地而倒立的瑜伽动作。我一天只吃两餐，每周断食24小时。一年内总有3～4次，一次断食7～10天。我相信人可以活到120岁，之所以早死，是因为饮食不当。我有完美的健康、充沛的活力，是因为我遵循了自然的法则。断食是健康的关键，它能净化体内的细胞。如果你想要身心都健康，有活力，今天就开始断食吧！”
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