颅骶椎脉动

整个中枢神经结构（脑和脊髓）浸泡在脑脊髓液之中。然而脑脊髓液并非停滞不动，而是受到颅骶椎脉动的影响，持续的循环流动着。

颅骶椎脉动分为两个周期：收缩期与舒张期。其中，收缩期属主动动作，而舒张期属被动动作。在收缩期，头颅与身体的前后径会减少，但左右横径会变宽。相反的在舒张期，头颅与身体的前后径会增加，但左右横径会变窄。成对或两侧对称的结构如四肢在舒张期与收缩期则分别做出外旋与内旋的动作，即在舒张期上肢与下肢呈外旋姿态，反之亦然。此外，收缩期称扩展期；舒张期又称松弛期。

有关颅骶椎脉动及其重要性是由William G. Sutherland， D. O.医师在半个世纪前提出。最初，医师将这现象称为“首要呼吸节律运动”。今天我们对这种脉动能有全面性的了解，则要归功于 John E. Upledger， D. O.医师，由于他的研究（当时任教于密西根大学生物力学系）才有之后的颅骶椎治疗。

根据Sutherland医师的见解，脑脊髓液的波动不仅影响了颅骨，也影响其他骨骼系统。

颅骨运动是由脑脊髓液的液压起伏所推动，这种概念与过去教科书的陈述完全不同。过去我们认为颅骨是不动的，这是因为颅缝在很小的时候就愈合了。但 Upledger医师认为：颅骶椎脉动是脑脊髓液、动脉血液与静脉血液的液压变化所造成。脑脊髓液从动脉系统中被过滤并扩散到硬脑膜下腔及蛛网膜，之后再由静脉系统再吸收而回到血循环之中。upledger医师的贡献在于确认脑脊髓液的形成是以周期性与节律性的方式进行，而非持续性的分泌。在舒张期，脑脊髓液分泌至大脑中，撑开整个半封闭的液压颅骶系统，在此期间脑室膨胀且左右横径变宽。颅缝间的感受器对于牵拉动作极为敏感。当舒张期的脑脊髓液分泌达到某个阈值时（颅缝被撑开），就会刺激颅缝间感受器，让脑脊髓液停止制造。但由于脑脊髓液的再吸收作用是持续发生的，因此脑脊髓液体积（液压）再度下降，这也是收缩期的开始。随着脑脊液逐渐被吸收，脑室内脑脊液液压（体积）开始下降至某种程度并使颅缝再度相互挤压。这个结果会重新开启脑脊髓液的制造机制，这就是另一个舒张期的开始。

颅骶椎泵是一种被动系统。在压力性与机械性感受器的影响下，脑脊髓液循环于高压与低压区之间并产生压力差，颅骶椎泵就是由这个“压力差”所形成。要是有某种压力计或图表可以显示脑脊液和静脉血流两者间的压力变化该有多好。但这实在很难，因为这些部位的压力原本就非常小，例如：脑脊液液压只有 12～15cm水柱，静脉压也只有5～10 cm水柱，相较之下动脉压则高了许多（约120cm水柱）。

颅骶椎脉动每分钟约8～12次循环，为何有这样的频率目前仍无法解释。可以知道的是这样的脉动并非受到膈肌呼吸运动、心跳节律运动或人体其它活动所影响或调控。这不是一种人体可以自主控制的节律运动，而是植物神经系统的一部分。这样的自律调节现象可能是由原始脑或原型脑根据某种神秘的基因定律所调控。有些学者认为细胞内部有某些用来储存或启动某种时间和空间信息的特殊部位，由于这些特殊部位存在，在某种不明因素的影响下，让细胞如同具有记忆能力一般并在程序指令控制下启动这种循环。