与成年人不同，老年人失眠有其特点。首先，影响老年人睡眠的因素中较多的是躯体疾病因素，是指身体局部或全身器质性病变和精神疾病等导致的失眠，需要去正规医院就诊治疗，去除原发疾病。
其次，除了躯体疾病引起的失眠外，非疾病性原因也很多，如生理原因、药物因素、心理原因等。从生理上讲，老年人睡眠时间减少、深度睡眠减少、睡眠质量不高，也是经常困扰老年人的问题。老年人应该去医院就诊明确是生理原因还是其他原因所致，尤其要明确哪些常用的药物会引起失眠。
再次，老年人睡眠不足会导致躯体疾病加重，如血糖升高、血压不稳、心律失常等，尤其要引起注意。
下面是对老年人睡眠的一些建议。
（1）不要过多计算睡眠的量：首先，对睡眠量的要求是因人而异的，而且不同年龄的人也不一样，年龄越小，睡眠量需要越多，随着年龄的增长，睡眠会出现逐渐减少的趋势。一个人一天的睡眠量并非全由时间长短决定，良好的睡眠应以能解除疲劳，保持精神愉快，能很好地进行一天的工作与学习为标准。相反，如果对睡眠的量过分计较，常因少睡半小时而忧心忡忡，反而会因焦虑紧张而影响次日的睡眠。
（2）注意睡前饮食习惯：晚餐不要吃得太饱或空腹睡觉，这两种情况都会影响睡眠。临睡前吃点奶制品或喝一杯牛奶有助于睡眠。睡前忌饮大量含乙醇的饮料，如啤酒及其他酒类，虽然它们能促进入睡，但会影响睡眠质量。此外，含咖啡因的饮料，如咖啡、茶、可乐及巧克力，因其对人的大脑神经能产生兴奋作用，睡前最好也不要饮用。晚饭后避免大量饮水，以减少夜尿。
（3）睡前放松活动：睡前应避免从事刺激性的工作和娱乐，也不要从事过分紧张的脑力活动。做些能松弛身心的活动，如洗个热水澡，用温水泡脚，读些消遣性的书刊、报纸，短时间看看轻松的电视节目，听听柔和抒情的轻音乐，这些都对尽快入睡大有好处。
（4）注意提高睡眠效率：睡眠效率是指实际睡眠时间与躺在床上总的时间比值。也就是说不要让床成为你学习、工作的场所。躺在床上看书、看报，或谈些兴奋性的话题，会削弱床与睡眠的直接联系。一个良好的睡眠者，往往是“头一挨着枕头就能立即入睡”，这是因为他长期以来只让床发挥单一睡眠功能的结果，以至于形成了条件反射。对于睡眠不好的人一定要有意建立这种良好的条件反射。
（5）努力创造舒适的睡眠环境：睡眠环境包括温度、湿度、声音、光线等。大环境难以改变，但改变一下小环境还是可以的。首先光线要暗，卧室应用厚的窗帘或百叶窗来隔挡室外的光线；噪声要小，如果室外的噪音大，应该加用隔音窗或门；温度、湿度要适宜，温度以20～25℃为宜，室内干燥应用加湿器；此外，舒适、合理的床上用具，对提高睡眠的质量也大有好处，如选用高度符合人体科学的枕头，软硬合适的床垫、床单、被褥等很重要。
（6）采用合适的睡姿：人的心脏位置偏左，因此，健康的人睡眠最好不要采用左侧位；仰卧睡眠时，手也不要置于胸部，这样可以避免因压迫心脏而做噩梦；对于一个健康人来说，睡眠的最好体位应该是右侧位或正平卧位，这样既不会压迫心脏，又利于四肢机体的放松休息。对于某些心肺疾病的患者应该采取有利于呼吸与循环的合适体位为宜。
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