来自天堂的极乐鸟

来自天堂的极乐鸟

在新几内亚，生活着一些让人无法形容其美的鸟，人们说它是来自天堂的鸟，这就是极乐鸟。

1522年，西班牙的“维多利亚”号帆船从摩鹿加群岛返回西班牙，这艘帆船的船员们带回来许多稀奇古怪的东西，其中五件鸟皮引起了西方世界的极大兴趣。这些鸟的羽毛柔松、纤细而且五光十色，见到它的人无不目瞪口呆。而且最让人惊奇的是这些鸟都没有腿，于是当时的西方人都相信这是来自天堂的鸟，只有在天堂生活的鸟才这么美丽，才不需要有脚。

后来人们通过观察研究才知道极乐鸟是新几内亚热带丛林中常见的鸟类。更令人难以想象的是，华贵无比的天堂之鸟竟然与丑陋的乌鸦有着非常近的亲缘关系!当地的土著居民都喜欢用极乐鸟的羽毛作饰物。他们常把两只爪子砍掉，只保留它的皮毛，贩卖到欧洲去的就是这样的鸟皮，结果人们便以讹传讹，编造出了种种离奇的神话。

极乐鸟共有四十多种，由于这些鸟都异常美丽，所以命名时往往以国王、王后、王太子的名字命名。如维多利亚极乐鸟、鲁道夫极乐鸟、斯特凡尼王妃极乐鸟等，而最著名的要数无足极乐鸟了。

无足极乐鸟又称大极乐鸟，正是因为没有爪子的鸟皮才引起了误会，致使分类学家把它定名为无足极乐鸟的。它的背部古铜色，脖子的腹面是光闪闪的深绿色，中央两根尾羽像长长的金丝，最迷人的是翅下两肋的羽毛，犹如漂洒的金纱，在舞蹈时，像孔雀开屏一样竖起，宛若金水神像，光芒四溢。有时几十只极乐鸟聚集到一起载歌载舞，上下翻飞，使人眼花缭乱，目不暇接。

极乐鸟忘情地歌舞，实际上主要目的也是为了吸引雌鸟。美貌多姿的雄鸟个个都是“花花公子”，它们信奉一夫多妻，每天歌舞十多个小时，专门吸引雌鸟前去交配。雌鸟受孕后要独自承担筑巢、孵卵、育雏这些重任。