河马不是马

河马不是马

一说到河马，有的人认为它是马的兄弟，其实河马与马虽都有一个马字，可连亲戚都攀不上，它同牛还可算得上是异族兄弟。

河马生活在南非洲和中非洲的河湖、沼泽边缘的草地，专门吃食草类动物和水生植物，有时也会吞吃泥土以补足矿物质。它是很贪吃的，常常吃得大腹便便，平均每晚能吃60千克的食物。一天之中，河马差不多有十七八个小时泡在水里，连交配、分娩、哺乳都在水中，初生的幼仔也要在水中呆上10多天后才上岸来活动。由于长期在水中生活，背毛变得稀少，鼻孔、眼睛和耳朵全长在脸的上部，几乎成一平面。当它们泡在水里的时候，不用抬头，鼻孔、眼睛和耳朵都能露在水面。这样不但呼吸顺当，也能看见东西，听到声音。更妙的是鼻孔、眼睛和耳朵里都有一个控制开闭的阀门(瓣膜)，下水时严密地关闭起来，不让一滴水进入里面，并且能在水中停留很长的时间。

河马的身体庞大拙笨，体重约4吨，仅次于大象，排行老二，四肢粗短，与大象相比，那只是个矮子。河马的头特别大，头骨重几百千克。更引人注目的是，它有一个大嘴巴，陆地上任何动物的嘴都没有河马的嘴大，一个人若跳进去，也难于填满，可称为大嘴巴冠军。它的上门牙很短，向下弯曲，一对下门牙向前伸出，像一把铲子，还有一对向上向外伸出的下犬齿。今天它的门牙吃草时磨损了多少，明天就长出多少来，像变魔术。更有趣的是，由于供水不足时，河马皮肤上的汗腺会分泌出红色的汗，以湿润皮肤，防止干裂。如果这红色的血汗分泌到水里，就变成鱼类的营养品。

胆小的河马，夜晚上岸来吃田里的蔬菜，当听到人们的吆喝，它会不顾一切，抱头乱窜，这样至少十天半月，它不敢再来。平时，河马沉默寡言，一旦发起脾气来，常常打架，它们各自用自己锋利的牙齿去刺伤对方厚厚的皮肤。有时在河里发起怒来，它敢顶翻小船，把船咬成两段。

河马一年四季任何时候都能生仔，可惜每胎仅产一仔，小河马出生后，母河马细心地照顾着，每天全神贯注地守护在小河马身边，或者把小宝贝背在自己的背上，或者骑在脖子上，母河马还耐心地教小河马吃草、游泳等。带仔的河马妈妈，性情变得非常凶恶，丝毫不能惹它，倘若你触犯了它的宝贝，它决不会放过你，立刻向你冲杀过来，这是很危险的。在动物园里养大的河马，不但没有野外的河马那股粗野的性格，能守规矩，听从饲养员的指挥，而且还能很好地生育，在动物园里安家落户，接种传代。