食物摄入后，首先进入胃部，经胃的初步消化，形成食糜，进入肠道，由肠吸收食物中的营养成分，排泄代谢产物。所以，不良的饮食习惯所损伤的是胃和肠。饮食无节制、时饥时饱、过饥过饱、偏食或吃不洁食物，都是各种胃肠病发生或加重的重要原因。而其中尤其以对胃的伤害最为严重。欲使胃肠病康复，改变不良的饮食习惯十分重要。
胃的容量是有一定限度的，如一次大量进食，超过胃的承受能力，会导致饮食停积难以消化，壅滞气机，伤害胃肠，通常表现为胃中胀满、疼痛，以及嗳腐泛酸，甚则还会导致胃穿孔出血，即如中医典籍《黄帝内经》所说的“饮食自倍，肠胃乃伤。”
有些人习惯于快饮快食，狼吞虎咽，这是有损胃肠的不良行为。食物没有经过细嚼即咽下，加重了胃的负担，粗糙的食物还会使胃黏膜受损，对炎症病灶、溃疡面造成伤害，加重病症，或使稳定的病情复发。因此，一定要细嚼慢咽，使食物在进入胃之前得到充分的嚼烂。食物经过充分咀嚼，有助于唾液、胃液分泌，增强胃黏膜的抗酸能力，缓解和治愈因胃酸过多而导致的胃部溃疡。此外，唾液是天然的防癌剂，细嚼慢咽还有助于防治消化道癌症。
人体需要多方面的营养成分，这就要求食物的种类要丰富，菜肴要多样化。假如饮食上的偏嗜，导致摄入某一营养成分过度，其他种类的营养成分就会缺乏，就会导致多种胃肠病的发生。
不吃不洁食物。食物极易滋生病菌，发生变质。有些人为了节约，馊菜剩饭明知有害，照吃不误。不洁食物进入胃肠，会直接损伤胃肠，扰乱气机，引起病变，最常见的病症有呕吐、胃痛、腹泻等。急性胃炎、慢性胃炎急性发作等大都由此而起。
勿过食寒凉生冷食物。寒凉属性的瓜果、冰镇类冷食等，会使寒从内生，出现恶心、呕吐、脘腹冷痛、腹泻等病症。
勿过食辛热食物，如大量饮酒、嗜食姜葱蒜等，辛热食物摄入过量，会强烈地刺激胃肠，损耗胃液，影响消化功能，还会伤及胃络，出现胃痛、腹痛、胃肠出血等病症。现代研究表明，大量饮酒会抑制消化功能，还会刺激胃黏膜，使之产生炎症，严重者可引起呕血、便血。
戒烟。大量吸烟可使幽门括约肌舒缩功能失调，引起胆汁反流，损害胃黏膜屏障。慢性胃炎、胃溃疡的发生常与吸烟有关。
许多人为了追求形体美，还有人为了辟谷养生，盲目地节食，导致摄入量不足，营养严重缺乏。可怕的是，久而久之，脾胃的消化功能退化，在出现多种虚损病症的同时，表现出厌食、胃中饱胀、甚或疼痛不适，大便或干或溏，时而数日不行，时而日三四行。如此反复，形成恶性循环，会产生严重后果。
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