颈椎病是中老年人的常见病,随着人口老龄化程度的日益增加,当前颈椎病的患病率已明显超过以往常见的下腰痛。有学者调查发现,在50岁左右的人群中患病者约25%,在60岁左右的人群中患病者高达50%,而70岁以后则几乎达到 100%。虽然绝大部分患者症状轻微,或者经过非手术治疗后症状改善或消失,但仍有为数众多的重症患者需要综合治疗及手术治疗,因此颈椎病正越来越被人们所重视。
颈椎病泛指颈段脊柱病变后所表现的临床症状和体征。但是,这种解释相当模糊,曾出现了许多很不确切的名称,如“颈肩部肌筋膜炎”“颈神经综合征”“颈椎退行性骨关节炎”等。按照目前国际上较一致的看法,颈椎病是指颈椎间盘退行性变及其继发性椎间关节退行性变致脊髓、神经、血管损害而表现的相应症状和体征。
颈椎病的主要症状是颈肩痛,放射至头枕部和上肢,少数患者有眩晕、猝倒,或一侧面部发热、出汗异常,病情严重者双下肢活动受影响,甚至截瘫。一般而言,患者可出现颈部发僵、发硬、疼痛、颈部活动受限、肩背部沉重、肌肉变硬、上肢无力、手指麻木、肢体皮肤感觉减退、用手握物时常不自觉地落下等表现;有些患者出现下肢僵硬,似乎不听指挥,或下肢绵软,犹如在棉花上行走;另一些患者甚至可以有头痛、头晕、视力减退、耳鸣、恶心等异常感觉;更有少数患者出现大小便失控、性功能障碍,甚至四肢瘫痪。以上症状不会在每一个颈椎病患者身上全部表现出来,常常是仅仅出现其中的部分症状,而且大部分颈椎病患者的症状比较轻微,病程也比较长,所以完全没有必要终日忧心忡忡。
不要误认为颈椎病是老年病,年轻人不会得。不要认为颈椎病是自然退变,不能预防。
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