新西兰恐鸟

一、新西兰恐鸟

小档案

别　　名：无

学　　名：Dinornis

分类等级：鸵形目　恐鸟科

地　　点：新西兰

灭绝时间：约16～18世纪

恐鸟是否真正地存在过，长久以来人们只是道听途说，并没有找出一个充足的理由或证据。

直到1839年，约翰·哈里斯，一个波弗蒂湾亚麻商人，偶然间得到了一块毛利人送他的骨头。他感觉不寻常，就把这块骨头交给相关专家鉴定。几经辗转，这块骨头最后到了理察·欧文的手里。当时的欧文正在伦敦英国皇家外科医生协会的亨特里恩博物馆工作。经过4年的研究，欧文最终得出结论：这是一种类似鸵鸟的、已绝种的巨型鸟类的骨头，并把它命名为“Dinornis”，也就是恐鸟。

当时，欧文的推论遭到学术界的嘲笑。直到后来，大量出土的化石证明当地确实曾生活着一种大型的鸟类，恐鸟的面纱才被逐渐揭开。

早在300多年以前，新西兰生活着一种曾被称为“世界上第一高鸟”的鸟类——恐鸟。它共有十多个品种，以巨型恐鸟为最大，平均高度可达3米，其中最大的个体高约3.6米，体重约250千克。

恐鸟的身躯肥大，即便是现今号称“世界上最大鸟”的驼鸟站在它面前，也是小巫见大巫。但恐鸟的奔跑能力却超级差，远远比不上鸵鸟。有人认为它与鸵鸟是“亲戚”，但其实它们两者有着明显区别：恐鸟脖子上有羽毛，而鸵鸟的脖子是秃裸的；恐鸟用三根脚趾走路，而鸵鸟则用两根脚趾。

恐鸟主要以植物的叶、种子或果实为食物，有时也会采食一些昆虫。但它们经常“吃”大量的沙粒，它们的砂囊能装下重达3千克的沙粒，相当于一只成年鸡的重量。其实这些沙粒是它们用来帮助磨碎食物，以促进消化的。

恐鸟通常栖息于新西兰南部岛屿的低地和林区草地里，过着逍遥自在的生活。有趣的是，恐鸟每次繁殖时只生一只蛋，蛋长达25厘米，宽达18厘米，就像特大号的鸵鸟蛋。但是，不知是因为它们不屑于此，还是特别懒惰，它们从不喜欢造巢，而是把卵直接产在地面上。

新西兰恐鸟化石

相对其他鸟类家庭，恐鸟严格遵守“一夫一妻”制，彼此相伴，除非一只提前死去，幸存者才去另寻配偶。

恐鸟虽然起名为“恐”，听起来让人感觉很恐怖。实际上却是老实巴交，以至于被称作丛林中的“老好人”。它一生吃素，不沾荤腥，从不欺负别的动物，与其他大型动物相比显得特别单纯。就连它的羽毛类型、骨骼结构等也一直保持着幼年时的特征，一些古生物学家甚至称它是“持久性幼稚”的鸟。

由于体型巨大，岛上的动物们都不敢对恐鸟不敬。这使整个岛成了恐鸟无忧无虑生活的乐园。

然而好景不长，厄运接二连三地来了！一些入侵者的到来，给恐鸟们带来了灾难。

一是凯艾鹦鹉，这是出了名的吸血鬼！它们长着又长又尖的喙，成群地飞到恐鸟的背上，用喙刺穿其背部，吸食其脂髓。

新西兰恐鸟和鹰

二是哈斯特鹰，一种巨大的猛禽，翼展开达3米。它主要也是从背部攻击恐鸟，它们先用锐利的爪子把恐鸟击倒，再撕食其肉。

相对以上入侵者而言，最可怕的，还要数人类！

一直以来，一个传说在人们之间流传着。大约700多年前，岛上的第一批居民——波利尼西亚人乘着独木舟刚到达这个荒无人烟的岛上，就有了一个令人惊奇的发现：岛上竟生活着一些不会飞的巨鸟，虽然长得高大威武，却从不会主动攻击别人。于是，这些恐鸟便成了他们捕捉的第一对象。在随后的几个世纪里，这些貌似凶猛的庞然大物逐渐地被捕杀殆尽了。

波利尼西亚人应该为这个灾难性的后果承担责任吗？事实是，这些人猎食恐鸟并没有给恐鸟群体带来致命的威胁。甚至到了18世纪初，仍有不少恐鸟在这里安居乐业。让它们最终灭亡的，乃是那些后来陆续到来的人。

18世纪中期，欧洲移民陆续来到了岛上，恐鸟的厄运才真正开始。由于恐鸟待人和善，不知人类凶残，不懂得躲藏，有时一下子就能被捕杀十几只。加上当地移民不断增加，大面积地烧荒、垦荒使得恐鸟的食物来源面临着严重威胁，不少恐鸟被活活饿死了。由于缺乏食物，恐鸟不得不偷吃庄稼，这又致使当地居民为了保护庄稼而对其大肆捕杀。同时伴随着欧洲人一起来到岛上的家犬和家鼠也成了恐鸟的天敌，所有这些都给恐鸟带来了致命的打击。

就这样，到了18世纪后期，恐鸟的数量已经很少了，人们捕捉恐鸟也越来越难了。1800年则是人们能捕捉到恐鸟的最后一年。

从那之后，恐鸟们的踪影再也无处寻找了。

但是，现在仍有信奉神秘主义的人士怀疑恐鸟还存在着，有人认为恐鸟就藏在新西兰南岛西海岸的某个森林深处。他们在不断地搜寻着，不过目前仍然没有直接证据证明他们的想法。

不过，出过名之后，恐鸟的影响变大，不时有一些人打着恐鸟的旗号来招摇撞骗。1993年1月，在新西兰南岛西海岸，有几位好事者宣称看见过一只恐鸟，匆忙间还拍了照片。但是人们对这些模糊照片分析后，认为那不过是一只较大的鸟或是鹿。这个事件被认为是一场刻意谋划的骗局。主谋中的一位是某旅馆的老板，目的乃是故弄玄虚，以此来招揽客人。

显然，恐鸟真的灭绝了，这种史前鸟类中的“大哥大”已经永远消失在历史的尘埃里。

新西兰南岛西海岸一些信奉神秘主义的人士怀疑恐鸟就藏在这世界上最美丽的海岸线之一——新西兰南岛西海岸的某个森林深处