马达加斯加隆鸟

三、马达加斯加隆鸟

小档案

别　　名：象鸟

学　　名：Aepyornis maximus

分类等级：鸵形目　象鸟科

地　　点：马达加斯加

灭绝时间：1649年

马达加斯加隆鸟，世界上存在过的第二大鸟。之所以被称为隆鸟，是因为它的背部高高凸起，呈一个很弯的弧形，如隆起般。另外，它还有一个气派的名字——象鸟。名字上能够有“象”字，那它估计和象有些关系。

当然，这不是说它和象有血缘关系，而仅仅是一个对照，但是马达加斯加隆鸟绝对够得上这个称呼。现在的象肩高在2米左右，而马达加斯加隆鸟的身高有4米，最高纪录则达到了5.5米，够“象”了吧？要是没有足够大的身躯，它怎能在鸟类世界排名老二？

迄今为止，人们只在非洲的马达加斯加发现隆鸟留下的生存痕迹，因此叫它马达加斯加隆鸟。

马达加斯加隆鸟

隆鸟身躯健硕，庞大如象，体重约为半吨！外貌大体像现在的鸵鸟：短喙圆钝；脑袋较小；脖子很长且有茸茸羽毛；全身覆盖羽毛，毛质像澳洲鸵鸟的羽毛；大腿粗壮；脚有四趾，趾趾硕大，前三趾着地，另一趾退化到脚后，处于腾空状态。

作为鸟类，隆鸟却不能飞。首先是因为它的翅膀已经很小很小，由其前肢退化而来。其次，是因为它的体重。半吨重的身躯要飞起来那太不现实了。不过，虽然不会飞，隆鸟却很善于奔跑，而且跑起来是真正的健步如飞。

马达加斯加岛没有太多凶猛的野兽，更没有大型的猛兽，所以体型庞大的隆鸟在那儿没有天敌。

隆鸟主要以水果和树叶为食。并且坚持“人不敢犯我，我也不犯人”的理念，在很长时间里，隆鸟和马达加斯加岛其他动物一起生活融洽，曾一度构建了一个美满和谐的社会。

但是，人类这种动物到来后，情况开始急转而下。这些后来者的个头远远不如隆鸟，却是隆鸟名副其实的天敌。

马达加斯加隆鸟化石与人

“隆鸟肉味鲜美，皮毛美丽”——经过岛上的人口耳相传，最后大家都知道隆鸟是值得一猎的物种。况且这种老实的巨鸟非常容易捕捉，捉到一只可以吃上好些日子。于是，贪婪的人们行动起来了。隆鸟的数量本来就不多，经过人类大肆地捕杀，后果可想而知。

到了16、17世纪，马达加斯加岛的居民数量猛增十几倍，这对马达加斯加岛的生态环境造成极大影响。他们在岛上大量砍伐树木丛灌、毁林开荒，甚至纵火烧山，许多动物的生存环境被破坏甚至毁灭。隆鸟的生活空间也被急剧压缩，开始过着颠沛流离的悲惨生活，其中很多甚至因此而丧命！

对于马达加斯加人来说，毁林开荒只是他们迈出的第一步，接下来就是直接捕杀野生动物。

那时候，马达加斯加人口太多，农业又不发达，所以毁林过后依然要依靠捕猎补贴生活。事实上，即使农业足够发达，“肉味鲜美、皮毛美丽”的隆鸟依然对人类有巨大诱惑力。在这些免费的财富面前，人类不会无动于衷。于是，大量的隆鸟被杀死，它们的羽毛被人类插上帽子，戴于头顶；腿骨被做成项链，佩挂胸前。

与此同时，隆鸟还真正成为了人类的“敌人”。因为这些流离失所的大鸟在森林里找不到足够的食物，被迫去吃人类的农作物。当时人类农作物种植不易，一家人口粮本来紧张，竟然还有鸟来偷吃？马达加斯加人绝对不允许，更何况隆鸟的肉味道鲜美。所以马达加斯加人的屠杀有了更加“堂而皇之”的借口。

1649年，这个借口再也派不上用场了。这一年是马达加斯加人能够捕杀到隆鸟的最后一年。此后再也没有人见过这传奇的大鸟，因为它们已经被屠杀干净。贪婪无耻的人类又一次为自己的杀戮付出惨痛代价！

马达加斯加隆鸟蛋