从此之后，澳洲袋狼再也没有名字

七、澳洲袋狼

小档案

别　　名：塔斯马尼亚虎

学　　名：Thylacinus cynocephalus

分类等级：袋鼬目　袋狼科

地　　点：分布于澳大利亚南部

灭绝时间：1936年

在遥远的澳大利亚及其附近岛屿地区，曾经生活过一种非常奇异的动物：从它们的头部和牙齿来看，像一只狼；从体形上来看像一只狗；从皮毛上的花纹来看又像一只老虎。它们既能像鬣狗一样用四肢奔跑，也可以像袋鼠那样用后腿奔走跳跃，并且和袋鼠一样，生有一只“大口袋”。这是一种难以形容的奇妙动物，为它们取一个非常适合的名字真不容易，有人称它们为塔斯马尼亚狼，还有人称为斑马狼，在中国，它们的名字叫澳洲袋狼。

澳洲袋狼

早在约一万年前，在澳大利亚的土著居民绘成的壁画中，澳洲袋狼的身影就广泛存在。我们无法确切地推断出它们生存的起源年代，但我们可以确定，至少在一万年以前，这种动物曾经广布于澳大利亚这片古老的土地上。

袋狼一般肩高60厘米，体长120～150厘米，尾长50～65厘米；黄棕灰色体毛，短密、坚硬；长而细的尾巴向后翘起；背部生有15～19条黑色带状斑；口裂很长，可以使嘴巴张成180度；前足有5趾，后足有4趾；腹部有着像袋鼠那样向后开口的育儿袋，袋内有2对乳头。

澳洲袋狼喜欢栖息在开阔的林地和草原，曾经是澳大利亚特有的也是唯一的一种大型食肉动物。它们白天休憩，夜间频繁活动。它们常潜伏树上，猎物出现时将其一举抓住，锋利的牙齿一下就能将猎物的颈咬断。它们常常以袋鼠、小型兽类或者不会飞的鸟类为食。

1906年，在华盛顿国家动物园的袋狼

在繁殖方面，澳洲袋狼通常在夏季交配，每胎产2～4仔。它们和袋鼠一样，产不成熟的幼仔，然后通过育儿袋继续发育成长。幼仔在育儿袋中生活3个月左右即能单独活动。但是此时，它们仍然不能离开母亲的照料，直到10个月左右才能真正独立生活。

距今约4000年左右，曾经广布于澳大利亚草原的澳洲袋狼，由于人类大量进入它的栖息地，一方面破坏了澳洲袋狼的生存环境，另一方面引入大量澳洲野犬与澳洲袋狼的竞争，澳洲袋狼活动范围逐渐被压缩到大洋洲的塔斯马尼亚岛上。

近现代以来，由于人类活动的大幅拓展，澳洲袋狼的命运更加曲折。自1770年英国探险家科克来到澳大利亚探险以来，澳洲的移民逐渐增多。移民们大肆开垦荒地，发展畜牧业。他们饲养的大量家畜，包括牛羊在内，时常遭受袭击。虽然大多数情况下并非袋狼所为，但移民们却因此把袋狼当成最主要的敌人，认为其是杀害牛羊的罪魁祸首，甚至称其为“羊魔”，并对其大开杀戒。

1888年，对袋狼来说是最痛苦和煎熬的一年。因为当地政府的介入，并通过悬赏等手段，激励民众大肆捕杀袋狼。曾有人作过统计，在那之后的20年之中，约有2300只左右袋狼被捕杀。

随着时间的推移，澳洲袋狼在人们的捕杀下，几乎濒临灭绝。直到1933年，又捕获了一只袋狼，这可能也是仅存的最后一只。人们把它命名为“班哲明”，精心饲养在霍巴特动物园里。1936年，因管理员的疏忽，“班哲明”不幸在暴晒中死亡。从此之后，人们再也没有得到袋狼依然存在的消息。1986年，这一物种被正式宣布灭绝。

值得庆幸的是，1999年科学家们发现了一个陈年的小袋狼标本。随后，又发现了6个标本，这使得澳洲袋狼相关的基因库更为完整。科学家们还第一次从中提取了DNA，希望能够借助现代技术，在不远的将来使这一独特的物种重返人间。

袋狼骨骼

我们希望这种技术能够取得成功。但后续的努力即使获得成功，人类活动区域的膨胀，已经导致越来越多动植物栖息地的萎缩，重新活过来的澳洲袋狼是否还能够适应遭受巨大改变后的生存栖息地，这实在是个未知数。