巴基斯坦沙猫

九、巴基斯坦沙猫

小档案

别　　名：无

学　　名：Felis margarita scheffeli

分类等级：食肉目　猫科

地　　点：巴基斯坦与阿富汗交界处灭绝时间：20世纪40年代

作为一种非常特殊的猫科动物，巴基斯坦沙猫是沙猫的一个亚种。它仅产于巴基斯坦与阿富汗交界处，主要生活在巴基斯坦的沙漠地带。

沙猫是最小的猫科动物之一，其身材娇小，体长0.4～0.5米左右；腿短，头耳较大；体重一般也只有2～3千克；其皮毛不长但浓密柔软，体色呈淡黄色，接近于沙的颜色。巴基斯坦沙猫常年活动在巴基斯坦贫瘠的沙漠、山地地区。沙漠中的昼夜温差极大，白天气温最高可达58℃；夜晚气温最低能下降到零下13℃。长久的生存进化，已经使巴基斯坦沙猫很好地适应了那里的极端环境。巴基斯坦沙猫拥有厚实的脚底肉垫、浓密的体毛，既能阻隔热得发烫的地表，又能抵挡夜间的刺骨寒冷。

巴基斯坦沙猫是夜行动物，炎热的白天它们很少外出活动，一般呆在家或灌木丛中睡大觉；夜间出来觅食，主要捕食鼠、兔等小型啮齿类动物，蜥蜴、昆虫、鸟类，尤其擅长捕蛇，堪称猫科动物中的捕蛇高手。它一双明亮的大眼睛及一对大耳朵仿佛是为适应夜间捕食所打造的。在夜晚，那双明亮的大眼睛为它提供了良好的视力，那对大耳朵所代表的发达的听觉系统能够帮助它听到较远处细小的声音。此外，嗅觉灵敏的大鼻子还有助于保存体内水分，能够使它在相当长的一段时间内不用饮水。

巴基斯坦沙猫喜欢独居，每只占据大约16平方千米的领地。它们领地之间的界限并非泾渭分明，有时领地甚至会有重合。每年的春季，大概在3～4月份，它们开始交配繁殖。此间，雄性沙猫会高声发出“嘶嘶”“咪咪”的声音，借此来吸引雌性沙猫的注意。交配成功后，雌性沙猫经过60～70天左右的孕期开始产崽，每胎一般2～5只，最多时可达10只。良好的遗传基因加上父母的关心照顾，小家伙们生长的很快。出生后的前三周，小巴基斯坦沙猫的体重平均每天增长10克左右；5周后它们就开始练习从地下挖掘食物的能力；3～4个月后，小家伙们就能够独立生活；一年之后，它们就已经性成熟，可以传宗接代了。它们的寿命约为13年。由于在地面的草丛中安家，幼仔们的安全得不到保障，为数不少出生不久的幼崽被鹰、蛇吞食，因此沙猫的死亡率很高，有时甚至达41%。

布里斯托尔动物园的沙猫

与其他类动物由于栖息地丧失而灭绝不同，主要生活在沙漠地带的巴基斯坦沙猫不存在这个问题。人类的活动导致沙漠化越来越严重，对于沙猫来说，代表的是生存地盘的进一步扩大。

那到底是什么原因导致巴基斯坦沙猫在上世纪的灭绝？巴基斯坦沙猫生性温顺，人们常常把它们当宠物圈养，这一度成为当地的一种风气。被饲养的沙猫不仅不反抗，反而性情变得更加温顺，这更加助长当地人的饲养之风。这种风气在20世纪初盛极一时。

但是，人工饲养条件下的沙猫由于生存环境的巨大变化，变得不仅不能繁殖生育，而且很容易感染一种呼吸道疾病。人们大范围的野外捕捉、圈养沙猫，生育能力的丧失再加上疾病的威胁等因素，导致巴基斯坦沙猫种群的数量不断减少。到了20世纪40年代，残存的为数不多的巴基斯坦沙猫，在遭到了人类的大量捕捉的同时，再加上天敌——带毒的蛇、猛禽、野狗的攻击，很快走向了灭绝。

巴基斯坦沙猫的皮毛