该部分我们调查老年人情绪低落和抑郁的临床表现,并且显示情绪低落和抑郁如何与悲伤不同,这种悲伤是对于异常情况的特有反应。身体健康的老年人中,抑郁的发生率与一般成年人群的发生率相似(Baldwin 2008)。任何人都可感到悲伤,这是他们生存的一部分或对于生活境遇的反应,那么,老年人感到的这种悲伤和情绪低落或抑郁之间有什么不同呢?区别在于症状的严重性、持久性及其影响性。专栏10.3我们概述了老年人抑郁的常见症状和临床表现。详细分类可见于美国精神病学协会(2000)和世界卫生组织(2007)。
专栏10.3 老年人情绪低落和抑郁的临床表现
抑郁的老年人可能描述如下
(1)情绪低落或者抑郁:大多数日子和(或)一日中的大多时间
(2)缺乏兴趣,不能感到享受和快乐(快感缺乏症)
(3)疲倦并且缺乏精力:导致活动减少,稍微用力即感疲惫
(4)专心不佳和决策制定能力欠缺
(5)食欲紊乱:体重可能下降或增加
(6)缺乏自尊或自信
(7)持续感到内疚、无助和无价值
(8)焦躁不安和容易激动
(9)反复出现死亡的想法:自杀的可能想法
抑郁发作可被分为轻度、中度和重度3种类型,这取决于其症状的多少和严重程度
引自:世界卫生组织(2007)
情绪低落或抑郁的老年人常感到失落,而且他们可能抱怨自己感到极度疲倦并缺乏精力。他们也可感到乐趣丧失、睡眠不佳伴有清晨早醒、没有食欲伴体重降低。即使是轻微抑郁,老年人可能表示出他们的内疚感、无助感或无价值感,并且缺乏自尊和自信(Manthorpe和Iliffe 2007)。无助感可导致自杀的想法和行为,本章稍后将对这一重要问题进行探讨。症状的出现至少是2周,此外,抑郁被分为轻度、中度和重度3种类型(世界卫生组织2007)。严重程度的分类是根据症状的多少以及对于患者日常功能的影响程度而定。所以,出现的症状越多,对患者的功能影响越大,抑郁程度就越重。
老年人表达他们抑郁感受的方式常不同于年轻人。例如,他们可能更加强调躯体(肉体)症状(Hope 2003;Baldwin 2008;Snowden 2009)(参见专栏10.3)。Robert等(1997)提出,相关的身体健康问题和身体衰弱影响了老年人的情绪。严重的情绪低落和抑郁导致严重疾病和生活质量降低(Goldney等2000)、功能损害(Penninx等1998)和医疗使用增加(Huang等2000)。大量的抑郁疾病与病死率增加有关,该病死率随着抑郁程度增加而增加(St John和Montgomery 2009)。专栏10.4中的思考要点将使你考虑你的自身实践。
比如收入医院或转到养老院的这种护理转变,可以导致某些老年人的焦虑和抑郁,这些老年人把这种转变看作是健康、自立、角色或地位的丧失(Pot等2005;Newson 2008)。O′Connell等(2004)认为,世界范围内老年人的自杀风险比其他年龄群体更高。Baldwin(2001)发现,虽然英国65岁以上的老年人占总人口的15%,而与这并不相称的是,他们却占自杀总人数的20%～25%。情绪低落和抑郁的早期发现可能因此挽救生命。抑郁是自杀相关的主要因素之一。对于某些护理人员,若能了解轻至重度抑郁的症状及了解抑郁的易感因素,则可及时有效地帮助那些有抑郁想法或者致命行为的老年人。专栏10.5可使你考虑与自杀干预相关的自身实践。
专栏10.4 思考要点:老年抑郁的症状
(1)老年人可能出现专栏10.3所描述的情绪低落和抑郁的症状
(2)老年人的这些抑郁征兆和症状与一般成年人群相同
(3)Baldwin(2008)也提出,老年人常出现躯体症状
(4)思考一下专栏10.3中的症状。你能发现有睡眠障碍或食欲紊乱等症状的患者吗
(5)他们还出现什么其他征兆和症状
专栏10.5 思考要点:老年人的自杀行为
(1)自杀是患有临床抑郁老年人的一个危险因素
(2)什么会使你怀疑某人是否预备自杀
(3)这一事件中你将采取什么行动
(4)你可能想查阅自杀的干预措施的资料,可参见www．livingworks．net．
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