人们为什么谈癌色变

人们谈癌色变的原因有两点,一是现代医学对癌症的描述近乎妖魔,令人恐惧,二是癌症的治疗效果不理想。

现代医学的肿瘤基因突变学说对癌症的解释是这样的,致癌因素导致正常细胞的遗传基因发生突变,使遗传信息发生了错乱,遗传信息发生错乱后的细胞变成了具有不受控制的自我生长能力和浸润转移能力的癌细胞,癌细胞在体内以几何级数增殖,通过浸润和转移不断破坏机体的正常结构,耗竭机体的营养物质,最终杀死宿主。

环境中不同致癌因素致癌方式可能不同,但结果都是导致遗传信息紊乱。电离辐射释放出的大量能量导致化学键断裂,诱发染色体丢失、易位和碱基突变。紫外线辐射诱发产生特异的嘧啶二聚体损伤DNA。石棉可能形成氧自由基损伤DNA。大多数化学致癌物通过形成亲电子性很强的衍生物在细胞内与核酸和蛋白质大分子结合形成致癌物-碱基加合物造成的DNA链断裂。致癌病毒感染细胞后将病毒的DNA或RNA所携带的遗传信息并入被感染的细胞的遗传基因中,使正常细胞转化成肿瘤细胞。细胞癌变是一个多阶段的过程,包括启动(initiation)阶段,促进(promotion)阶段和发展(progression)阶段。在启动阶段致癌物诱发基因产生永久性的可遗传的结构和功能的改变,赋予转化细胞具有恶性生长的潜力。在促进阶段促癌剂通过促进细胞分裂抑制细胞凋亡促进细胞增殖。发展阶段癌细胞群进一步生长和扩展,从局部发展到周围及全身各处。虽然如此,但正常细胞经过基因突变变成癌细胞并非易事,因为哺乳类细胞有一系列的DNA修复机制,可有效修复DNA受到的各种损伤。如核苷酸切除修复机制可以切除致癌物-碱基加合物或紫外线引起的嘧啶二聚体修复DNA。O6-烷基鸟嘌呤-DNA烷基转移酶可以修复高度致突变的O6-甲基鸟嘌呤。多基因的核苷酸错配修复系统可以修复DNA复制后的错配碱基。只有DNA和DNA修复系统同时出现问题才可能发生基因突变,而且细胞一旦变成癌细胞,则永远是癌细胞。

体内如果存在一个这样的癌细胞就如同被恶魔缠身,令人胆寒。基于这样的认识,肿瘤治疗方法是以尽可能清除体内癌细胞为原则。手术切除癌灶是直接有效的方法,为了防止残留复发要保证一定的切除范围,有些外科医生甚至简单地总结肿瘤外科治疗就是患肿瘤的器官切除术。放射治疗的基本原理是用放射性物质产生的电离辐射对细胞的DNA造成损伤,使细胞丧失增殖能力最终杀死肿瘤细胞。化学治疗通过设计筛选对抗肿瘤细胞生长机制的药物抑制杀灭癌细胞。但这些治疗手段远未达到人们的预期。