【摘要】：灵芝，有“东方神草”之称，常被视为吉祥与美好的象征，也被当成是一种“起死回生”，甚至“返老还童”的仙草神药。传说，炎帝的小女儿，名叫瑶姬，刚到出嫁之年，就早夭离世。天帝哀怜瑶姬的早逝，封她为巫山云雨之神。后来，人们把瑶姬谐音为灵芝。如今，在“神女”居住的巫山里，灵芝特别多。由于灵芝长在高山险峰，悬崖峭壁，不可多得，人们又视之为“仙草”，所以在古时采撷灵芝也成了一件非常神圣的事。
灵芝，有“东方神草”之称，常被视为吉祥与美好的象征，也被当成是一种“起死回生”，甚至“返老还童”的仙草神药。这大概与它的形态—— 漆状光泽和云状环纹以及有关它的神话故事有关。
传说，炎帝的小女儿，名叫瑶姬，刚到出嫁之年，就早夭离世。她的精气飘荡到“姑瑶之山，化为瑶草”。有趣的是，谁要吃了这种“瑶草”，谁就能和他（她）所思念的人在梦中相会。天帝哀怜瑶姬的早逝，封她为巫山云雨之神。于是这位美丽的女神，每天清晨化作一片朝云，自由轻闲地徜徉在群峰之间。到了黄昏，又化作一阵阵暮雨，将她的一腔幽怨倾泻在千里长江之中。楚怀王有一次巡视云梦，住在高唐馆舍，这位女神来到寝宫，向正在酣睡的楚怀王倾诉爱情和哀怨。楚怀王从矇眬中醒来，无限怅惘，为纪念美梦，就给瑶姬建了一座庙宇，取名“朝云”。后来，楚襄王到此游览，也做了一个同样的梦，当时被传为佳话。楚国大文人宋玉乃根据这两个梦境，写出了著名的《高唐赋》和《神女赋》。后来，人们把瑶姬谐音为灵芝。如今，在“神女”居住的巫山里，灵芝特别多。
由于灵芝长在高山险峰，悬崖峭壁，不可多得，人们又视之为“仙草”，所以在古时采撷灵芝也成了一件非常神圣的事。灵芝远在2000多年前的《神农本草经》中就被载入药典，说它能“主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色，久服轻身延年不老”。当代著名医家何时希先生，在20世纪70年代连续不断服过4年灵芝，现虽年近八旬，仍然唇红齿坚，鹤发童颜。
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