神农与灵芝

上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花合在一处，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日子，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们常常饿肚子。谁要生疮害病，头痛脑热，更是无医无药，忍受着病痛的折磨。

老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，痛在心头。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？神农氏苦思冥想，终于想出了一个办法。

神农氏带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去。他们走哇，走哇，腿走肿了，脚起茧了，脚底起疱出了血，还是坚持着，不停地走啊走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，香气袭人，山谷中珍禽异兽，来来往往。神农他们正往前走，突然从峡谷中窜出来一群狼蛇虎豹，把他们团团围住。神农马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神农氏的神鞭抽出一条条、一块块伤痕，后来演变成了野兽皮上的花纹。

艰苦的生活，让臣民们食不果腹，衣不遮体，大家苦不堪言，有的臣民说这里太险恶，劝神农早日回去。神农摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没药医，我们怎么能回去呢？”他说着带头进了峡谷，来到一座茫茫大山的山脚下。

这座山半截插在云彩里，四面是刀切陡崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，望着眼花，心惊胆战，看来没有登天的梯子是上不去的。臣民们又劝他说算了吧，还是趁早回去。神农摇摇头：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没药医，我们怎么能回去呢？”他站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把神农站过的这座小山峰叫“望农亭”。他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木爬过来，跳过去。他灵机一动，当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆、劈横木、割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，无论是炎热酷暑，烈日暴晒，还是北风呼号，滴水成冰，他们从不停工。整整搭了一年，总共搭了三百六十层，才搭到山顶。传说后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农氏的办法。

神农带着臣民，攀登木架，到了山顶，嘿呀！山上真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，光彩夺目，密密麻麻，应有尽有。神农高兴极了，他叫臣民们防着狼蛇虎豹，亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，给老百姓找吃的，找药物，神农就叫臣民在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫“回生寨”。

白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把收集到的药物详细记载下来：哪些草是苦的，哪些草是甜的，哪些热、哪些凉、哪些能充饥、哪些能医病，都写得清清楚楚。

有一次，他刚把一棵草放到嘴里尝了一下，霎时感觉天旋地转，一头栽倒在地。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们赶紧把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，再喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，很快解了毒，头不昏了，能说话了，于是又精神抖擞地采药去了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心神农这样尝百草，太危险了，都劝他还是早日下山回去。他又摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没药医，我们怎么能回去呢？”说罢，他又接着尝百草。

他尝完一山花草，又转到另一山，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了那里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。

之后神农来到“回生寨”，准备下山回去。他放眼一望，遍山搭的木架不见了。原来，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然长成了一片茫茫林海，生机盎然。神农正在为难之际，突然天空飞来一群仙鹤，把他和护身的几位臣民，接上了天廷。从此，“回生寨”一年四季，香气弥漫。

人们为了纪念神农尝百草、识五谷这些造福人间的功绩，把这一片茫茫林海取名为“神农架”。又把神农升天的“回生寨”，改名为“留香寨”。