猛犸象也称为长毛象,曾经生存在远古时期的亚、欧大陆北部和北美洲北部的寒冷地区。考古学家在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里,不止一次发现了它们的冷冻尸体。可是这样一种庞大的生物,却像谜一样消失不见了。
突遭灭绝
猛犸象曾经是世界上最大的象,它们看起来与现代的象相似,但身躯更为高壮,头特别大,嘴部长出一对弯曲的大门牙。在石器时代,猛犸象是人类的重要狩猎对象。然而,猛犸象生活到距今1万年的时候却突然全部灭绝了,这是怎么一回事呢?
小知识
猛犸象的化石都是半石化,与中药里的“龙骨”非常相似。
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一万年前猛犸象的生活场景
气候原因
有人认为猛犸象是由于不能适应气候的转变而灭亡的。当全球气候开始变暖,植被也发生变化,猛犸象因此得不到足够的食物,栖息之地也越来越少,个体数量锐减,最后完全灭绝。
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猛犸象
种群生长速度缓慢
现代象生活在热带或亚热带,它们从怀孕到产仔需要22个月,而猛犸象生活在严寒地带,所以怀孕期会更长。一旦它们的出生率与死亡率的平衡遭到破坏,其数量就会减少甚至绝灭。
人类猎杀
还有一种观点认为猛犸象是被远古人猎杀殆尽的。那时的人们不但使用大型石矛尖作为狩猎工具,还聚集在一起合作狩猎。面对人们的陷阱和埋伏,猛犸象最终难逃厄运,被人类肆意屠杀,直至灭绝。