第二章 杰出“建筑师”——灵巧的园丁鸟
“那只雄园丁鸟来来回回忙个不停，收集了一大堆绿色浆果，将它们成串地垒在房门口。只要一看到浆果枯萎了，就立刻把它们扔掉，以保证它的家任何时候看起来都崭新如初……”
贝蒂与格里芬先生走在森林边缘的小路旁，拨开一丛丛坚硬的草丛，他们来到了一条山间溪流旁，潺潺的溪水冲破岩石的阻挡，溅起朵朵雪白的小水花，这儿真是个休憩的好地方。格里芬先生在溪边的岩石上坐下来，说道：
“凡是美的事物总让人难忘，就像极乐鸟。然而，我们称鸟儿们为精灵，还因为它们具有着不可思议的灵性，它们会在漆黑的夜里靠星光指路，也可能通过地球磁极作用来导航，它们会跋涉千里之后回到故里，在成千上万个相似的同类中谁确无误地找到自己的伴侣，也会通过灵巧的小嘴鸣唱或筑巢，以此赢得伊人的芳心……”
贝蒂在溪边的草地上坐下来，赞同地说道:“假如没有走进森林,我怎么也不相信它们的世界是那么富有情趣和魅力,虽然它们自己已习以为常了。”
“的确如此。不过，不是所有的鸟儿都如极乐鸟那么多姿多彩。比如极乐鸟们的近亲园丁鸟长相就很普通，只不过，它们靠另一种天赋填补了不够美丽的缺憾。”
“哦？是什么？”
“在园丁鸟的十个家族中，成员们个个是天才的建筑师，筑路园丁鸟便是其中的一种。因而，它们是靠‘房产’来吸引异性的。
春天，当求偶的季节来临，园丁鸟们也开始了它们辛勤的劳作，它们要在山花烂漫的林地上筑起小房子，以此来俘虏未来伴侣的心。
这项工程对于它们来说是浩大的, 因为它们惟一能使用的工具就是那张细长的嘴了……”
贝蒂从草地上站起来说：“您还是带我去看看那些可爱的‘建筑师’吧！”
于是，他们又一同走进了迷宫般的森林。
在一处茂密的草丛旁，贝蒂停下了脚步，只见一只穿灰白羽衣的鸟儿正站在地上，扬着脖子，奋力地将一根树枝插入一个建了一半的窝。
“这就是雄性黄胸园丁鸟，现在它也加入了建房的比赛大军，只不过，它与雄性对手们都有自己严格界定的活动范围，大家先各自占领某一地区，然后再各自独立建立自己的家。房子盖好后，它就必须和对手们争夺从家门附近路过的雌鸟了。眼下，它最重要的是要选好地基，从零开始。”
“它知道怎么建房子吗？”
“它曾目睹过父辈们盖房的过程，因而它很清楚第一步该做什么。首先,它会像现在这样马不停蹄地来回叼树枝，用它们铺成一个垫子作为房子的地板；然后，它会在地板两边竖起两排树枝，搭成新家的墙，这是最难的一道工序，往往叼好的细枝因仰头时未摆好，其他枝就会啪啪地落下来，为了这面墙，它没少返工，但锲而不舍是它们家族的精神，成立一个甜蜜的家更是它劳作的强大动力。”
格里芬先生领着贝蒂悄悄地绕到那只园丁鸟的窝旁，小声耳语道：“你看，两面结实的墙搭好了，奇妙的是，它们之间的宽度刚好容纳一只雌鸟。接着，它会为房子盖个房顶，使房子看起来像个漂亮的亭子。等爱巢初具规模，它就会给房子内部的墙面喷漆。”
“什么？它还会喷漆？”贝蒂吓了一大跳，话音也大了。
“嘘……”格里芬先生急忙制止道，“嘘……别把鸟儿吓跑了。让我们坐下来边等边看，你就会知道什么叫喷漆了。”
几日过去了，贝蒂终于亲眼见到了园丁鸟的绝活：原来它是先把绿色植物充分咀嚼，和唾液混合后，将它们吐在由树枝搭成的墙上来完成它的喷漆工作的。
更有趣的是，一切工程完工后，那只雄园丁鸟开始为房里置备摆设，只见它来来回回忙个不停，收集了一大堆葡萄大小的绿色浆果，将它们成串地垒在房门口。这个一丝不苟的装饰家每天都要里里外外仔细地检查它的杰作，只要一看到浆果枯萎了，就立刻把它们扔掉，然后再换成新的，以保证它的家任何时候看起来都崭新如初。
雌鸟挑剔地察看着房屋结构的每一部分，甚至连内部的陈设也不放过。
“它真是个杰出的建筑设计师呀！”贝蒂笑着对格里芬先生说道。
“是啊，你看，这只黄胸园丁鸟浑身上下充满了自信，好像要向所有的参观者宣布：‘虽然我很丑，可是我很出色！’要知道，长得最丑的园丁鸟往往是最好的建筑师。”
就在一个春光明媚的日子里，贝蒂看到，这只园丁鸟终于邀请到了一只它仰慕已久的雌鸟光临它的新房。只见雌鸟挑剔地察看着房屋结构的每一部分，甚至连内部的陈设也不放过，而房产拥有者却在一旁惴惴不安地等待着。
“倘若参观者喜欢这房子，它们会马上共入‘洞房’；如果不喜欢，雄鸟会将新房抛入水中，重建新巢参加角逐。
“当然，只有最优秀的雄鸟才会打动雌鸟的心房，它不仅要有健康的体魄、美妙的嗓音，更重要的还要有个美丽的家。”格里芬先生说。
就在这一段等待裁决的时间里，雄鸟却在一旁开始不停地摇头。
“它是不是等得不耐烦了？”贝蒂好奇地问。
“不是，相反，这是它求爱的表现。这种习惯无疑是从远古时代留下来的，那时它们还长着鸟冠，以此向雌鸟炫耀。但自从用了浆果作装饰后，鸟冠的作用就不断下降，最后消失在头顶的那片保护色中了，但它们头部的动作却保留了下来。”
现在，这位“女士”显然被粉饰一新的绿色之家打动了。它骄矜的神色顿时变得柔顺了，看起来，它不太想离开这个能遮风蔽雨的新居，还有那勤劳能干的房屋主人。
自然，美丽的新房成了它们喜庆的洞房，“新娘”低眉顺眼地留在了巢中，等待着伴侣走进爱巢。
“它们能终身相伴吗？”离开了园丁鸟的居所后，贝蒂问。
“不。虽然婚姻的主动权在于雌鸟，但它们并不能白头到老。因为花心的丈夫常常会用它翠绿的浆果去引诱一些情人到绿屋里去。所以短暂的婚姻期之后，雌鸟就要为它的后代忙碌了，筑巢与养育后代的工作完全由它独自来承担。”
“这多不公平呀！”
“可是，它们的生存目的就是为了延续后代，雄鸟只有尽可能多地吸引异性才能让它的基因更多地得到继承。因为在多劫的大自然中，暴雨、雷电、大火……还有人类的捕捉工具都会成为它们走向死亡的陷阱，它们只有与自然抗争着，与死亡抗争着，以使整个家族不致最终灭绝，并且让它们的建筑本领代代相传……”
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