海中护林员

海中护林员——海獭

在清晨寒冷的空气中，向美国西部的加利福尼亚海岸望去，只见漂浮着一个个的小黑点，原来是一群海獭正仰着身子，举起四肢，舒适地漂浮在海面上，像是渴望妈妈拥抱的婴儿，又像在高呼万岁，真是活泼可爱。别看海獭是海兽中的小弟弟，长只有1米，体重不足50千克，它们都是海洋动物中唯一会使用工具的呢！说起海獭，人们可能会感到陌生，在山村人们常常看见的爱偷鸡的黄鼠狼，那可是海獭陆上的亲戚哩！要知道，海獭也是鼬鼠家族的一员呢！

图42　它满载而归，一副神气活现的模样。

不透水的皮大衣

海獭不像豹、鲸等其他哺乳动物，有厚厚的皮下脂肪层，用来保温和储存能量，它主要靠厚实的毛皮保暖御寒。此外，补充能量的绝招就是大吃大喝，一只成年海獭每天要吃近20千克肉食，相当于体重的1／4，真成了吃饭的机器啦！

海獭皮大衣分为两层，上层是粗硬的保卫层，毛长约3．8厘米，下层是由长约3．3厘米、浓密而柔软的下毛层构成的。仔细观察，可以发现，1根上毛和约70根下毛从一个毛孔成簇长出，每平方厘米竟分布12万根左右，所以海獭皮被称作是毛皮中的“王中之王”啦，穿这样珍贵的皮大衣能不珍惜吗？难怪海獭整天都在梳理它，你看它像耍杂技一样，在水中快速地翻着筋斗，毛发之间进了很多空气，皮大衣自然就又柔软、又蓬松啦！

宴席开在肚皮上

历来人们总以为，只有黑猩猩、猩猩、澳洲园丁鸟、非洲白兀鹫，以及人类自己才会使用工具，其实，海獭也是巧用工具的动物呢！

打猎归来后，海獭开始进餐了，只见它肚皮朝天，躺在水上，用平坦的腹部作餐桌，用灵巧的前爪撬开海胆。这时，它可要格外小心，被海胆又尖又长的刺扎一下，可不好受！挖吃完海胆鲜美的肉汁后，只见海獭的小胖手指潇洒地一搓，海胆的壳就被轻巧地抛入大海！

图43　看它多聪明！海獭用小胖手捧着贝壳，往石块上敲，有时要敲20多下才能敲开。

如果海獭挟回的是贝壳，为了吃到紧闭着的壳中的鲜肉，海獭可是绞尽了脑汁：它用一块较扁平的石块垫在肚子上作砧板，然后，用小胖手拿起贝壳，把壳的接合部位重重地在石板上敲，把贝壳敲碎，够聪明吧？由于合适的石板不容易遇到，找到一块，海獭往往舍不得随便丢弃，要用好几天。

母爱比海深

海獭在怀孕7个多月后产子，通常一胎只生一个，即使生下双胞胎，也不是什么喜事，海獭妈妈会无奈地丢弃其中的一个，没有办法，它只能养活一个。

小海獭一出生就耳聪目明，吸着母亲的奶水长大。为了锻炼孩子独立生活的能力，母亲必须狠下心来，把又哭又叫的小海獭放进冰冷的水中，并且和它保持一段距离。看母亲并没有心软的意思，小海獭就乖乖地学起划水动作、翻转技巧来。有趣的是，海獭妈妈有时就像大人逗小孩似的，把小海獭高高地抛起，再轻轻地接住，小海獭开心得不得了！有时，狠心的猎人硬把小海獭从母亲的怀中抢走，母海獭就紧紧跟随在猎人后面，又哭又叫地苦苦哀求。几天之后，再去看母海獭，已经忧愁得皮包骨头了，这情景真使人感动！

孩子已靠着母体进入了梦乡，母亲也是睡意朦胧。叶子做的软床就像摇篮一样，“摇啊摇，摇到外婆桥……”

海胆的克星

海胆是水下褐藻森林的大敌，因为海胆是有名的杀藻狂魔，它从褐藻的根部咬起，一天能吃掉30多米，速度十分惊人！俗话说“一物降一物”，海胆的克星——海獭火爆登场啦！别忘了，海獭也是海胆的天敌呀！想不到，顽皮的海獭还是海洋中的护林英雄哩！

人类为了获取海獭美丽的皮大衣，一度把海獭追杀得几乎灭绝，幸好1911年人们制定了国际性的保护条例，它们的数量才在逐渐回升。目前，阿拉斯加海域大约生活着12万头，加利福尼亚海域大约有1800头。不过，人类带给它们的灾难仍未停止。

1971年，美国在阿留申群岛进行的核试验，导致了1200头海獭惨死。此外，频繁的石油泄露事件，也给它们造成了灭顶之灾，沾上石油后，它们不透水的皮大衣变得透水了，除了冻死外，又有什么办法呢？我们一定要想想办法，保护这些可爱的小生灵。