轰动世界的成就

（一）轰动世界的成就

自从科学家们制定出基因工程严格的实验规则以后，基因工程的研究便在全世界100多个实验室里蓬蓬勃勃地开展起来了。不久以前许多人认为，基因工程要成为一项有实际应用价值的技术，还是件很遥远的事情。但是，从1977年开始，基因工程捷报频传，一项又一项具有实际应用价值的惊人成就传遍世界，震动全球。

1977年12月，美国加利福尼亚州希望市国立医学中心的板仓敬一等四人，和旧金山的加州大学生物化学、生物物理系的三个人合作，第一次用基因工程的方法，使大肠杆菌生产出了一种珍贵的人脑激素——生长激素释放的抑制因子。

1978年6月，以吉尔伯特为首的美国哈佛大学、波士顿裘斯林基金公司的八人联合小组，成功地采用基因工程技术，用细菌制造了鼠胰岛素。同年9月，美国加州霍普市医学中心的分子生物学家伊太库拉等人宣布，用人工合成的人类胰岛素基因，植入无害的大肠杆菌实验菌珠中，获得功能的表达，使杂种大肠杆菌成为一个“活的工厂”，生产出人胰岛素。

1979年7月，美国加州大学研究小组和基因技术公司研究小组宣称，他们分别取得了人生长激素基因移植入大肠杆菌实验的成功。

1979年瑞士苏黎世大学的韦斯曼博士，1980年日本研究人员谷口维绍和美国分子生物学家吉尔伯特的合作小组，先后宣称，他们采用基因工程技术，用大肠杆菌生产出了人体干扰素。

在这期间和以后，科学家们纷纷宣布，他们采用基因工程技术，在生产珍贵药物尿激酶、加压素、胸腺素、各种疫苗、免疫球蛋白、激素，在培养产生抗生素、氨基酸的高产菌种，在移植大豆高产、固氮基因，在治疗分子病，在实现动物的光合作用等等方面取得了进展，获得了巨大成就。

这些巨大的成就和可能给人类带来的巨大社会效益和经济效益，吸引了越来越多的科学家和实业家，使他们全力以赴地从事基因工程的事业。我国也已把基因工程列为重大科研项目之一，许多科研机构、大专院校都已开始建立基因工程技术体系，从事基因工程研究。

同时，20年来的基因工程实验证明，科学家们以前对基因工程实验的危险性估计得过大了一些。这20年中，不仅基因工程实验从未发生过任何危险事故，而且，许多科学家用实验证明了基因工程技术的安全性。一个最有典型意义的实验是斯坦福大学的研究者张和科恩进行的。他们证明：基因工程并非人们强加给生物的“异己”的东西。实际上，和基因工程完全相同的过程在自然界中也是存在的。而且，许多科学家还证明：用于基因工程的大肠杆菌K₁₂根本不能在人的肠道内寄生，而且，将耐药性的质粒插入K₁₂的许多尝试都失败了。

科学家是尊重事实的。过去一向很担心基因工程危险的一些学者通过实验之后转变了态度，认为基因工程的危险性不像原来预想的那么严重，从而主张对基因工程实验放宽限制。当初发出紧急呼吁的伯格、沃森等著名分子生物学家现在都改变了当初的观点，沃森甚至认为连起码的实验规则也无须要了。他对自己当年的表态深为懊悔，说是“做了一件一生中最蠢的事”。最初制订基因工程实验规则的美国国立卫生研究院也修正了实验规则，适当放宽了对基因工程实验的限制。反对基因工程的首脑人物，美国国会参议员E.肯尼迪在科学家的影响下，改变了过去的观点，主动撤销了向国会提出的要求对基因工程严加限制的议案。

在基因工程领域，我国并不落后。1975年，我国合成了13个核苷酸的DNA分子片段，而苏联在次年才合成了一个同样长的DNA分子片段。1981年，我国人工合成酵母丙氨酸转运RNA成功。1982年，我国第一次找到大豆基因工程运载体和接受体，走到了世界大豆基因工程的前列。而我国上海生化研究所的学者洪国藩在旅英期间创造的测定核酸分子结构的新方法，则是基因工程技术的一个重大进步，引起了世界科学界的高度重视。在利用基因工程技术生产乙型肝炎疫苗上，我国也取得了重大突破。事实证明，我国的科技工作者有能力在基因工程领域走到世界的前列，为人类的进步事业做出较大的贡献。

这以后，基因工程迅速发展。在基础工作中，美国国会1990年正式批准了“人类基因组”计划。这个计划要求在15年内，耗资30亿美元，对人体染色体上DNA中的30亿个碱基对和10万个功能基因序列及功能进行分析，编制出《人生命的百科全书》。目前，美国专利局已颁布了约1200个人类基因专利。我国制订了“水稻基因组”计划。一批平均年龄28岁的科学工作者，在老科学家洪国藩研究员的带领下，经过三年多的努力，于1996年在世界上首次成功地构建了高分辨率的水稻基因组全图。在实验应用上，“乙肝疫苗”及其他基因药物相继研制成功，基因玉米投入生产。基因武器迅速发展。这些成就充分证明了基因工程的巨大的技术潜力，使人们不能不信服：“21世纪是生物学的世纪”的预言。