乙肝疫苗的神力

（七）乙肝疫苗的神力

现代医学已经证明，人体本身有一套强大而完备的免疫体系，产生多种多样的淋巴素、免疫球蛋白，用以消灭侵入机体的病菌、病毒，吞噬癌细胞。只要有办法充分地把人自身的免疫系统的能力调动出来，病魔就无法逞凶。疫苗就是根据这种道理发明的。在牛身上减了毒的天花病毒，种到人身上，使人体的免疫系统学会了对付天花病毒，从而制服了天花。我国制成的麻疹减毒疫苗，也是把麻疹病毒的毒力减低后制成的，儿童注射这种疫苗后，可获得对麻疹病毒的自动性免疫。鼠脑疫苗用于预防小儿麻痹症，卡介苗用于预防结核病，以及百日咳白喉二联疫苗用于预防百日咳、白喉等，都是成功的例子。

可是，疫苗的制造是很困难的，需要用大量的牛、鸡、兔等牲畜来培养。更为重要的是，人们对一些至今仍在严重威胁人类的疾病，像传染性肝炎、流行性感冒等，还没有研究出预防的疫苗来。于是，基因工程师们想，能不能用基因工程技术生产各种疫苗呢？

科学家们通过研究后发现，能够教会人类免疫大军对付病毒恶魔的并不是病毒本身，而是包裹在病毒表面的一种蛋白质。只要把病毒产生这种蛋白质的基因搞清楚，将这种基因插入到细菌中去，让细菌产生这种蛋白质，便能制造出预防病毒感染的各种疫苗，从而实现疫苗的大规模工厂化生产。我国科学家在应用基因工程生产乙型肝炎疫苗方面取得了重大进展。据1984年3月23日《人民日报》报道，中国科学院上海生物化学研究所和卫生部上海生物制品研究所的科研人员，利用基因工程技术，使乙型肝炎病表面的蛋白质（抗原）基因插入大肠杆菌和酵母菌获得成功，并得到功能表达。以后，这项成果很快变成产品。乙肝疫苗问世后，在我国普遍使用，使许多青少年、儿童免受“乙肝”之苦。

乙型肝炎疫苗基因工程的重大突破还表明，不仅现有的所有疫苗可以进行大规模工厂化生产，而且各种现行的疫苗制造法无法制造的病毒疫苗也可以用这种方法制造出来。更为重要的是，用这种方法生产出来的疫苗非常安全，不会给人类带来危险。

同时，人们还设想，当人体不幸患病之后，体内的免疫大军斗不过病魔时，能否人为地补充一些淋巴素、免疫球蛋白，使之协同体内的免疫大军战胜病魔呢？近年来，治疗癌症的淋巴素转移因子，增强人体抵抗力的新药免疫球蛋白和胎盘球蛋白，在人类同疾病的斗争中发挥了显著的作用。然而，转移因子的提取十分困难。免疫球蛋白和胎盘球蛋白则是从人体胎盘中提取的，而人体胎盘又总是有限的，因此在市场上购买人体球蛋白极为不易。于是，基因工程师们开始了转移各种淋巴素、免疫球蛋白基因到细菌中去的实验，力图让细菌在发酵工厂的大型设备里，生产大量廉价质高的珍贵药物。前面讲过的淋巴素的一种——干扰素基因转移的实现，便是这一系列设想首先取得成功的例子。目前人体球蛋白基因引入大肠杆菌也已获得成功。此外，美国和日本的两家公司还在1982年用基因工程方法生产出人体白蛋白。这种白蛋白也是靠献血制取的紧缺昂贵药品。这两家公司已在日本建厂，扩大生产，规模为每年10 t。