癌症已经是人类最大的敌人！

征服癌症

癌症是人类最大的敌人之一，是目前导致人类死亡的头号疾病。现代观点认为，癌症是这样一种疾病：身体正常组织的一个或多个细胞的遗传物质被转化，导致后代细胞无法控制地增长。这种情形为什么会发生呢？科学家还没有一致的意见。但总的来说，环境因素、遗传因素和病毒因素，均有可能是导致癌症的元凶。

目前，已经发现了成千种存在于环境中的致癌因素。人们已经对烟草中的致癌物质和发霉食物中的黄曲霉素的致癌作用，予以高度的重视。人们还发现，缺乏某些微量元素，可能使患癌率增加。据英国《卫报》报道，一些科学家认为，饮食中缺少了稀有元素硒，会增加患癌的可能性。美国的一些科学家曾对4480人进行了血样检查，分析血清中硒的含量，把已患癌症和未患癌症的血清含硒量加以比较，结果表明，硒含量的高低同癌症有联系。进一步的研究证明，饮食中缺硒的人患癌可能性是不缺硒的人的6倍。相反，人们发现，在食物中添加一定量的微量元素，则能克癌。1971年，英国《自然》杂志曾报道锌可对癌症的形成起抑制作用。两年后，《柳叶刀》杂志又刊登了美国国家癌症研究所基尔赫纳尔的一篇通讯，说是适当增加锌的摄入量可以促使血中抗感染淋巴细胞数量增多，直接攻击、消灭癌细胞，还可防止正常组织细胞变成癌细胞。

环境中的致癌物质为什么能够引起癌症呢？对此，众说纷纭。除了前面提到的微量元素问题以外，有人认为，那些致癌因子引起了身体细胞的突变，使正常基因突变为致癌基因。有的人认为人体细胞的DNA分子上本来就存在着致癌基因，但平时被一些抑制物封闭起来失去了活力，而致癌因子使抑制物失活，并激活了致癌基因。有的人认为致癌因子的作用，导致人体抵抗癌症的免疫系统的功能降低。还有人认为致癌因子的作用，是使一种能使癌细胞转化为正常细胞的物质CAMP失活等等。

这些理论都有一定的实验为依据。可以设想，不论其中的哪一种理论被证实，都可用于防治癌症。如果致癌因子的作用是使正常细胞转化为癌细胞，我们可以通过药物治疗或分子手术，使癌细胞重新转化为正常细胞。前面提到的CAMP，已被证实具有使癌细胞逆转成正常细胞的能力，这种物质广泛存在于生物体细胞内。我们既可将CAMP作为药物注射入人体内，使其转化癌细胞为正常细胞，也可用分子手术，使人类产生CAMP的能力大大增强。如果致癌因子的作用，是使人体本来就存在的致癌基因激活，我们可以采用抑制致癌基因的药物使其重新封闭起来，或者干脆用分子手术将致癌基因从人类施工蓝图中涂掉，从而使人类永远免除癌症之患。如果致癌因子是削弱人体抵抗癌细胞的免疫体系，则可采用分子手术使人类施工蓝图中具有更强的抗癌基因体系……

事实上，上述设想有的已变成现实，特别是癌症的免疫法已经取得了很多成果。由于不属于本书的范畴，此处不再详谈。

癌症的遗传基因，已经在少数癌症中证实。比如，在人胚胎中和婴儿期、幼儿期发生的一些较罕见的癌症，已经能够证实是遗传因素在起作用。一种叫成视网膜细胞瘤的癌症，就是典型的例子。这种病是一种影响双眼的视网膜病。成视网膜细胞瘤通常在小孩出生几岁以后，由于视力减退才被发现。在约25000个儿童中，会有一个儿童患这种病。这种病是由父母遗传给子女的，只要双亲中有一个将成视网膜细胞瘤症基因传给子女，子女就会得病。还有一种偶尔发生的只影响单眼的成视网膜细胞瘤症，是不遗传的。对于那些遗传性的癌症基因，通过分子手术，从人类的遗传物质中切割，代之以正常基因，就能根治癌症。

病毒能够引起癌症的假说，由于两种致癌病毒的研究，得到了世界各地癌症学者的极大重视。SV₄₀病毒，是从猿猴体内分离出的一种致癌病毒。实验证明，这种病毒能够结合到人的染色体中去，成为人类施工蓝图上的有机组成部分。有人认为，在生物进化过程中，曾经发生过一次不幸的事件。在历史上的某一个时期，致癌病毒猖獗，使千千万万的生物毁灭。只有一些脊椎动物嵌入了某些致癌病毒的基因，并将致癌基因封闭起来，使其反而具有抗癌能力而生存下来。以后，这些嵌入了致癌基因的动物，进化成人类。如果事实如此，人类今后可以采用分子手术割除这些嵌入进来的病毒，便可使人类永远免除癌症。

总之，癌症的病因十分复杂，治疗起来也十分困难，但是，人类正在征服它的道路上取得进展。目前，已有了一些对付癌症的有效办法，癌症患者的成活率也在逐步提高，癌症不能再被看成是绝症了。有人预计，到2004年，就能查明各种致癌因素，从而彻底征服癌症，使人类的寿命大大延长。