唐朝时,偏远的广东南海有个叫慧能的穷人,以砍柴为生。有一天当他去一个富人家卖柴的时候,听到主人在诵读《金刚经》:“应无所住而生其心……”听了之后,这个年轻人似有所悟,就请教主人从哪里能得到进一步解释。“在湖北黄梅,禅宗的第五代祖师弘忍正在训解佛法。他对《金刚经》的理解是最透彻的,你去他那里学习吧!”这位富人还送了他一些银两,于是,这位年轻人就上路了。
来到黄梅,弘忍问道:“你来做什么?”
“我来求赐我无上智能。”
“你来自偏远的贫困地区,又没有文化,你能懂什么叫智能?”弘忍不客气地拒绝了他。但慧能并没有泄气:“人有南北之分,但是人本有的智能难道也有南北之分吗?”
弘忍意识到这是个与众不同的年轻人,但他没有表现出对他的偏爱:“哦,你就到后院去干点杂活吧。”
慧能在后院为寺庙劳作多年,却一直没有机会去前院听老师讲课,不过他对内心疑惑的探究却从来没有停止过。有一天他忽然有所领悟,于是去请一位施主帮助自己:“我也有一个偈子,能不能麻烦您帮我写一下?”
施主说:“开什么玩笑,你连字都不认识,还写什么偈子呀?”
慧能认真地说:“最高深的道理,与文字并没有关系。”
施主一听有道理,便答应了慧能的请求,在墙壁上写下慧能的四句偈子:
菩提本无树,明镜亦非台。本来无一物,何处惹尘埃。
弘忍见到慧能的偈子,意识到这个来自偏远山区的年轻人,才是自己最优秀的接班人。于是慧能成为禅宗第六代祖师。
寓言者说
智慧在于心灵的透悟,它跟知识有关,但并不等于知识。所以,有知识的人不一定是有智慧的人,有智慧的人也不一定是有知识的人。
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