一只老燕子在房檐下建造了一个窝，孵化出两只小燕子，给它们取名“大燕”和“二燕”。最开始，老燕每天一大早出去，晚上回来，嘴里总是咬着两只小虫子，一只喂给“大燕”，一只喂给“二燕”。
等待到它的两个儿子翅膀有些硬了的时候，老燕开始教导它们学习飞翔。“大燕”很就掌握了飞翔的技法，而“二燕”总是偷偷地躲在窝里睡懒觉，当“大燕”在天空中飞得很高的时刻，“二燕”还是不会飞。
老燕每天夜晚叼着虫子回来，看见“大燕”还在练习飞行，而“二燕”仍然睡着懒觉。老燕把虫子发给它们后，眼睛直直地看着“二燕”直发愁。
老燕努力地想，最终想出了一个好主意。
有一天晚上，老燕回到窝里，却只有一只虫子在它嘴里叼着。它飞进窝，看都没看“二燕”一眼，径直把虫子放到了“大燕”的口里。
“二燕”在一边馋得直流口水，对着妈妈说：“您怎么这么偏心啊！只给哥哥吃，不给我吃，我要离家出走！”
说完话，“二燕”就准备从窝边跳出去，但是当它走到窝边，向下一看时，心里直犯怯：这么高，万一摔伤可怎么办啊？
“二燕”用渴求的眼神回头看看妈妈，只见妈妈对它一直点头，好像意思是说，跳下去吧。没办法，“二燕”又死皮赖脸地回到窝里，倒头就睡。老燕心想，“二燕”这孩子真的是无药可救了。
后两天，老燕仍然是只喂“大燕”，对“二燕”置之不理。
“二燕”饿得实在是不能忍受了，于是它下定决心，宁可摔死也不在这个家待下去。它闭着眼睛走到窝边，缓慢地把身子往外伸。
老燕聚精会神地看着这一切，手心里都出汗了，心想：二燕，不要责怪妈呀，不是妈心肠狠，不这样做，你一辈子都不会飞。
不久，就听见“啊”的一声，老燕立刻冲到窝边，看到“二燕”的身体垂直向地下落去。老燕喊道：“傻孩子，挥动你的翅膀啊！”
“二燕”此时才醒悟，急忙使劲扇着它的两只翅膀。奇迹发生了，它的身体不但不再向下降，反而有上升的迹象。“二燕”来了兴致，不停地扇着自己的翅膀，最后，它努力向上，又回到了窝里，一头扑到妈妈怀里，眼含泪水，激动地说：“妈妈，我会飞了！”
寓言者说
面对“二燕”的不思进取和懒散的表现，老燕选择了最极端的办法：置之于死地而后生。最终，“二燕”不得不学会了自己本应该具有的本事。
企业的管理者可能有时会碰到这样的问题：花重金聘请讲师，举办一次对员工技术的提高很有帮助的培训，可是有的员工找理由请假，有的员工则在课堂上没有一丝精神，甚至有的员工在课堂上倒头便睡，这是一件令人十分头痛的事情。探究其缘由，就是管理者没有真正激发出员工的学习热情。
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