女王的威力
在蜜蜂的大家庭里,蜂王简直是至高无上的女王。蜂王产卵时,无论走到哪里,总有许多工蜂在一旁服侍着它。工蜂把蜂王将要产卵的蜂房打扫得干干净净;蜂王休息时,工蜂们便一口口地轮流喂养着它。蜂王在巢内行动时,其他蜜蜂会闪在一旁,赶快给它让路;如果蜂王要从这一蜂巢到另一蜂巢去,工蜂们就互相勾连起来,搭成一座临时的“桥”。蜂王为什么会有这么大的威力呢?
科学家通过研究发现,蜂王的魔力来自它唾液中的气味物质——信息素,这是从蜂王下颚唾液腺里分泌出来的。在这种气味物质中,已分离出30多种成分。其中,能提纯和人工合成的是两种不饱和脂肪酸:顺式9-氧代-癸二烯酸和顺式9-羟基-癸二烯酸。这两种物质被称为“女王物质”。女王物质能抑制工蜂卵巢的发育,使工蜂俯首帖耳、心甘情愿地为女王效劳。
女王物质对于蜂王来说是至关重要的。蜂王一旦失去唾液腺,就会失去感召力,工蜂们就会离开它,甚至会让它活活饿死。已经死去的蜂王,只要唾液腺尚未损坏,唾液中还有女王物质,工蜂们便一如既往地簇拥在它的周围。颇有趣味的是,有人把蜂王取走,放入一块浸了女王物质的木块,结果这窝蜂生活得十分正常,工蜂们的卵巢都没有发育。
白蚁和蚂蚁社会的分工非常明确。在那里,蚁后也能分泌与蜜蜂女王物质很相似的气味物质。有位科学家从白蚁巢中取走了蚁后,把蜜蜂的女王物质放了进去,兵蚁和工蚁的卵巢发育也受到了抑制。
如今,人们还未彻底搞清女王物质的本质和调节机理。一旦这方面在研究上取得重大突破,我们就可以用这类物质指挥蜜蜂的行动,促进养蜂业的发展,也可以以此调动白蚁倾巢而出,一举歼灭它们。
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