无毒蛇也有毒
现在世界上大约有3 000种蛇,人们按照习惯把它们分成毒蛇和无毒蛇两大类。许多人都以为,无毒蛇是没有毒的。实际上,这是一种误解。
1969年,美国一位业余养蛇者,在给一条关着的无毒蛇——虎斑游蛇喂食时,不小心手指被咬了一下。几分钟后,此人手指发生肿胀,头痛剧烈,随后牙龈出血,伤口流血不止,还出现了血尿。48小时后,中毒症状才有所缓解。1957年,一位美国医生被另外一种无毒蛇——鹦鹉蛇咬伤了,几分钟后咬伤处肿胀起来,几小时后情况才有所好转。显然,这也是中了蛇毒。被其他无毒蛇咬伤中毒的事例,也时有所闻。
为什么无毒蛇也有毒呢?要知道,人们常将有毒牙和毒腺的称为毒蛇,而没有毒牙和毒腺的就是无毒蛇。毒蛇是2 500万年以前从无毒蛇进化而来的,从完全无毒的无毒蛇到有剧毒的毒蛇之间,有一个演化的过程。毒蛇的毒牙和毒腺,是进化过程中特化了的牙和唾液腺。当今有些无毒蛇的唾液腺正处在不同的进化阶段。研究表明,有些游蛇如虎斑游蛇的唾液,也有类似蝰蛇(毒蛇)蛇毒的作用,能干扰凝血和造成出血。此外,不少无毒牙游蛇的唾液,也含有一定数量的血液毒素,被它们咬伤后,人体也会出现被蝰蛇咬伤的症状,如疼痛、肿胀、溶血等。这就是无毒蛇也有毒的原因所在。当然,与毒蛇相比,无毒蛇唾液中的毒素毕竟是有限的。
研究无毒蛇中毒的原因和毒理反应,对于揭示蛇类演化过程的自然规律是很有意义的。同时这一研究也告诉人们:一旦被无毒蛇咬伤,出现剧痛、肿胀扩大和感到不适等症状时,应该及时医治;千万不要以为这是无毒蛇而掉以轻心。
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