儿童的年龄分期

俗话说，小儿是“日长夜大”，这的确一点也不错。在整个小儿期间，均处在生长发育过程中，而越小长得越快。应该指出，所有的小儿年龄分期都是人为的。主要是为了医学上防治工作的需要，我们把小儿连续性的增长过程，根据各年龄阶段的特点，可分为以下几个时期。

1.胎儿期　是指怀孕开始到胎儿娩出前。这阶段，胎儿寄生于母亲子宫，浸泡在温暖的羊水中。所需营养全部由母体通过胎盘脐带内的血管输送给胎儿，不需要自己吃东西。因此所有的疾病与问题都与母亲有关。

2.新生儿期　胎儿从出生起，由于脱离母体即要独立生活，随着环境由羊水改换成空气，营养要靠自己吃奶，保暖要靠穿衣，这是人的一生中生活方式最大的改变，全身各脏器都要不同程度地作相应变化来适应新的生活需要。比如，出生后开始用呼吸来进行气体交换，胎儿的血液循环要转变为新生儿的循环方式，胃、肠道要接受奶液来自己消化、吸收等等，这一系列的生理改变和适应，大约需要4周的时间。所以，医学上把从出生到生后28天这一阶段称为“新生儿期”。通常把生后第一周称为“新生儿早期”，以后的3周称为“新生儿晚期”。

3.婴儿期（或称乳儿期）　这是指1周岁以内以哺乳为主的时期。在该年龄阶段，自身免疫能力尚未健全，胎内带来的免疫成分已不足，容易得传染病。因此，要按期接受预防接种，以减少得病；一切要靠大人的亲切关怀来保护他的健康成长，否则容易发生消化不良、腹泻、贫血和佝偻病等。在此期间，中枢神经系统发育迅速，可适当进行些启蒙教育。

4.幼儿期　是指1周岁到3周岁时期。这时小儿已开始独立行走，长了乳牙，能逐步接受普通饮食；对周围事物甚为关注，语言、行动与表达能力明显发展，能控制大、小便。此期仍需要大人亲切的关怀，但要诱导帮助，这样可养成讲卫生和爱劳动的习惯。可逐步从养育为主，转变到以教养为主。这个时期发病一般都以呼吸道和胃、肠道为主，保健防治工作已从家庭个人发展到幼托机构。婴、幼儿保健，是儿科的重点年龄阶段，本书的内容是围绕妇幼保健中“幼”的方面，由于婴儿中特别是新生儿变化最多，年轻的父母也最需熟悉，故侧重于前二个年龄阶段的介绍。

5.学龄前期　是指3周岁到7周岁的时期。这时，生长发育逐步减慢，教、养二者之间的比重，已越来越倾向于“教”的一面。动作和语言能力已有提高，活动增多，但容易发生意外事故。此期可塑性大，良好的教育甚为重要。

6.学龄儿童期　是指7周岁到14周岁的时期。此期，中脑的形态结构已基本完成，智能发育较快，应为文化学习打好基础。有些国家和地区，把12～17周岁的中学少年也归入此期，这就还要包括青春期卫生。目前，我国对学龄儿童期的疾病由儿科医师管，而教育问题则重点由儿童教育工作者管，但对家长来说应两者都要兼顾。

7.青少年期　是指14～18岁的青少年时期。是最困难的一个成长阶段，可以说是人生最富于变化且不稳定的时期。