新生儿的学习能力

如果说“一个学生正在学习”那是谁也不会怀疑的。但如果说“一个刚出生不久的新生儿正在学习”，大家可能会怀疑或表示惊讶了。也许有人要问：“一个新生儿怎么会学习呢？”或“我从没见过新生儿能捧着书本念书的稀奇事。”

其实，这里有个误会，那就是对“学习”一词的理解不一样。念书、做作业当然属于学习，但学习不等于念书做作业。

学习有两种形式，一种是狭义的学习，专指学生在学校里的学习，包括上课、阅读和完成作业等。另一种是广义的学习，其范围极其广泛，它涉及一切动物的行为（包括人类的行为）的习得。例如，孩子从不会吃饭到会吃饭，其中包含着学习，而一只鸽子从不会送信到会送信，其中也包含着学习。

从广义的学习来看，新生儿肯定具有学习能力，而且，如果我们把检验学习的标准稍稍放低一些的话，就会发现新生儿的学习能力是惊人的。这里有一个很简单的试验。在试验中，研究者将一个新生儿放在摇篮里，并用一种专门的装置记录孩子的头部运动方向和运动程度。刺激物是两种声音，一种是乐音，由乐器发出；另一种是噪声，由蜂鸣器发出。当乐音响起时，只要孩子的头向右转，他就能吃到可口的糖水；当噪声响起时，只要孩子的头向左转，就可以吃到糖水。如果小孩子最终真能像试验者预料的那样，那么说明新生儿有能力分辨乐音和噪声，并将声音刺激与糖水联系起来，也就是说新生儿具有进行学习的能力。

试验的结果是肯定的，它支持了设计时的预想，新生儿只要近十次的尝试，就学会了如何正确地取得糖水，我们可以想像，当小孩吃到甘甜的糖水时，一定心满意足。然而，正当小孩“得意洋洋”地品尝糖水时，试验者却别出心裁地想“捉弄”一下孩子。于是原先的规则完全变了，当乐音响起时，孩子的头向右转不再能吃到糖水，而只有向左转时才能吃到糖水。噪声与糖水的联系也正好与原来相反，结果孩子上当了吗？

确实，开始时，新生儿仍像先前建立起的那种模式反应。当乐音响起时，孩子的头固执地向右转，指望还能得到糖水。孩子受“骗”了，他显得有点委屈，也有点激动。然而，孩子最终也还是聪明的，并不像人们想像的那样一再被骗下去，用不了多久，他识破了大人的“诡计”。当乐音响起时，他的头不再向右转了，而是转向左边去获得美味的糖水，当噪声响起时，头转向右边，他又成功了！

现在让我们来分析一下，在这一过程中摆在孩子面前的任务。首先，要作出正确的反应，新生儿必须能听到声音，并能分辨这两种声音之间的区别，其次，他还必须分清头部转动的方向（向左或向右），再者，他也必须分清声音和头转动之间的关系。新生儿能把这些原本没有关系的事物联系起来，不仅说明新生儿具有一定的学习能力，而且，还说明其学习能力是很强的。

新生儿所有的种种出人意料的能力，正是专家们提倡大力开展早期教育的基础。