多做些好事，不图报酬，还可以使我们短暂的生命很体面和有价值，这本身就可以算是一种报酬。
——马克·吐温
有一个人在沙漠里行走了两天。途中遇到暴风沙。一阵狂沙吹过之后，他已认不得正确的方向。正当快撑不住时，突然，他发现了一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进了屋内。这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一座压水井。
他兴奋地上前汲水，却任凭他怎么压水，也压不出半滴来。他颓然坐地，却看见压水井旁，有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶子上贴了一张泛黄的纸条。
纸条上写着：你必须用水灌入井中才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！
他拔开瓶塞，发现瓶子里，果然装满了水！
他的内心，此时开始矛盾了——
如果自私点，只要将瓶子里的水喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！
如果照纸条做，把瓶子里仅有的一点水倒入井内，万一水一去不回，他就会渴死在这地方了——到底要不要冒险？
最后，他决定把瓶子里惟一的水，全部灌入看起来破旧不堪的井里，然后他颤抖着去压水，只轻轻地压了几下，水真的大量涌了出来！
他喝足水后，又把瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条后面，又加上他自己的话：相信我，真的有用。
把种子种下，浇水、施肥、除草，然后才能收获果实，如果没有这些付出，种子就不会萌芽，更不可能结果。一分汗水一分收成，付出才有回报。
如果你的付出是真心的、慷慨的，那么你得到的回报必定是丰厚的。美国一位著名心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就，同时又选出50位有犯罪记录的人，分别给他们去信，请他们谈谈母亲对他们的影响。有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱中一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
那位监狱的犯人在信中这样写道：“小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：你们想要哪个？我刚想说想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了。瞪了他一眼，责备他说：好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。
“于是，我灵机一动，改口说：‘妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。’
“妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。”
那位来自白宫的著名人士是这样写的：“小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：‘这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。很好，现在，让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！’
我们三人比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果。
我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理：想要得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价！”
世界上并没有免费的午餐，你必须付出。问题不是要不要付出，而是什么时候付出。是在前面付出，还是在后面付出。如果你在前面付出，付出的代价比在后面付出更便宜，你等待付出越久，你付出的利息就越多；你等待付出越久，你就得付出越多。如果你在前面玩乐，你在后面就要付出昂贵的代价；如果你在前面付出，你就可以在后面享有更多的玩乐。
许多青少年都是独生子女，在家是小皇帝，小公主，只知享受不知付出，长此以往，就会形成自私的性格。人一辈子不可能依靠别人，要自立自强，要在以后的事业中有所收获，就要学会付出。要想获得多少就要先付出多少，请记住，种瓜得不到豆。
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