人类虽然很早就认识到铅中毒的危害,但对如何防护铅中毒却一直未予重视。在今天,铅中毒的问题仍未得到很好的解决。铅和它的化合物都具有一定的毒性,人类对铅的使用过程,就是铅对人体的毒害过程,也是对铅的毒性认识过程,同时是付出沉重代价的过程。铅给人类带来文明进步生活的同时,也给人类带来了巨大的危害,并且日趋严重,成为21世纪威胁全人类,尤其是儿童健康生活的一个重要因素。
随着现代化的发展,铅的应用日趋广泛,但在生产与使用中如不注意防范,易引起铅中毒。工业性铅中毒在我国仍占慢性职业中毒的首位;生活性铅中毒,如长期使用锡壶饮酒,误用铅污染食物或大量、长期吃含铅中药引起的中毒屡有发生。因此,铅中毒的问题值得引起广泛重视。
由于环境中铅的普遍存在,使我们身体内或多或少都有一定量的铅存在,而任何铅暴露均可以导致人体发生一定的损害,而且随着血铅水平的增高,损害持续进展。现代人骨骼中的铅负荷约是史前时代的500倍,今天,美国人饮食中的铅含量比史前饮食高100多倍。由于儿童铅吸收率高达42%~53%,约为成人的5倍,而排铅能力却只有成人的30%,因此儿童成为铅中毒的主要受害者。
(一)铅不会被降解
铅的发现、开采和广泛应用与人类文明有着不解之缘,它既是人类文明和技术进步的标志(如彩陶、青铜、引水管道、化妆品、印刷、油漆、汽油添加剂、工业材料和制品等),又对人类的生存健康和发展构成威胁。铅一旦被开采出来,就不会被降解,所以铅污染会永久地存在于环境中。开采出来的铅,其中1/4可被人类回收利用,其余3/4则以不同形式污染我们的生存环境(包括土壤、水源和空气)。
最早发现铅的毒性约在公元前2世纪,人们发现当大量吸入铅炉中飞出的铅粉后,可造成死亡,此后人们对铅中毒的症状和预防开始有了初步认识。但是,古罗马王朝的悲剧和人们对铅毒性作用的认识,却没有对铅在人类生活中的广泛应用产生任何约束作用。
(二)现代社会向大自然排放的铅触目惊心
第二次世界大战后,含铅汽油的广为使用,对铅的生产更是起到推波助澜的作用,全球铅的产量增加到每年300万吨以上,在最近500年中,全球铅的产量呈非常明显的上升趋势。不可否认,铅排放一方面产生于火山、海啸、森林火灾等自然因素,但最为主要的是来自于工业废气、含铅汽油、汽车尾气、燃煤、钢铁冶金、化学工厂等排放的废气。随着铅产量的增加。环境中铅的排放量和铅污染程度也同步增加。目前,全球铅的总产量已达3亿多吨,其中约有50%的铅作为污染物已释放到我们生存的环境之中,估计全世界每年向大气排放349 250吨铅尘,其中约有18%来自含铅汽油的燃烧,13%来自城市灰尘,13%来自生铁铸造,11%来自汽油添加剂,9%来自铜冶炼,8%来自钢铁生产。
在未禁止使用含铅汽油的城市,土壤铅浓度一般为200~3 300mg/kg,农村土壤铅含量为15~106mg/kg,公路(特别是高速公路)两旁的土壤铅含量明显高于不使用含铅汽油的城市,如香港道路尘土中铅含量达840mg/kg。使用含铅汽油的城市大气铅浓度一般在0.5~3μg/m3,有的城市(如墨西哥城)高达0.6~5.7μg/m3。据估计,现今环境中铅水平是工业化以前的几百倍(空气10~10 000倍,土壤1~200倍,水1~10倍)。室内空气铅浓度除受室外大气铅浓度影响外,还受室内环境的影响,无铅污染的房间里空气铅浓度大约为室外的60%,但是墙壁、地板及家具涂有含铅油漆的房间里,空气铅浓度明显升高,有的高达2.7~90.5μg/m3。
(三)土壤是铅的最大储存库
尽管释放到环境中的铅主要以尘埃的形式散落于污染地周边数公里的范围之内,但仍有大量的铅悬浮颗粒被气流和水流带到较远的地区。土壤是自然界中铅的最大储存库,研究人员对地处北极的格陵兰岛冰岩中的铅沉积量的研究发现,在公元前800年形成的冰岩中,铅的年沉积量仅为目前(为7ng/cm3)的千分之几,即在近2 800年中,环境铅污染的程度上升了230倍。此外,通过对世界各地海洋、湖泊和池塘中水底沉积物,以及终年不融的积雪的考古分析也发现,在最近的200~300年来,环境铅污染程度亦有数十倍的增加。虽然各项研究进行的地区不同,采集的标本也不一样,但得到的结果却十分接近。这些回顾性的研究证明,我们目前的居住环境中,铅污染的程度有极大的增加。
(四)现代人体中铅的蓄积量不断增加
环境中的铅通过人类(或动物)摄取的食物、水和空气,以及其他非食物性接触进入人体。在环境铅污染程度日趋恶化的同时,人体中铅的蓄积量也同步增加。1979年,科学家们对前秘鲁古墓中发掘出来的1 600年前的牙齿和骨骼进行了研究,发现当时人体中铅的积蓄量仅仅是现代人的1/1 500。1987年另有研究发现,在哥伦布登陆美洲大陆之前,一个体重70kg的北美印地安人体内铅蓄积量约0.3mg,而目前北美城市居民的体内蓄铅量已经增加了100~1 000倍不等。从中不难看出,现代人体内所含的铅远高于古人。据学者们估计,现代人的骨骼铅水平是骨骼自然铅水平的500~1 000倍,现在被认为是儿童安全的血铅水平(10μg/dl)比估计的自然血铅水平(0.016μg/dl)高600倍。即使是住在靠近两极地区的人,其最低血铅水平也比自然血铅水平高50~200倍。1981—1998年,郑星泉选择代表性省会城市、直辖市及其县镇,调查我国女性成人血中铅、镉水平变化,调查人群为不吸烟的、无职业性铅接触的中学教师和服务行业从业人员,采用双阶整群随机取样法抽取检测对象。结果我国不吸烟女性成人血铅水平在1981—1988年间变化不大,1988年后逐渐上升。调查人群的几何均值从1988年的60μg/L上升到1998年的78μg/L,与国外血铅结果比较,我国女性成人血铅水平已由1981年国际上的较低水平,上升为现在的较高水平。
(五)铅与人类生活息息相关
随着工业化和城市化的迅猛发展,铅的应用范围越来越广泛,其广泛程度仅次于铁。古老的重金属铅在人类现代化生活中继续发挥着它的作用,不管是发达国家还是发展中国家,人们在日常生活中接触铅的机会都很多,如使用含铅的厨具、民间药品和化妆品(眼霜)、油漆、铅质管道和容器、釉彩陶器、瓷器、文具,有些地方用铅壶或含铅之“锡壶”、“蜡壶”烫酒饮酒,儿童误食含铅的油漆墙皮或啃咬涂过含铅油漆的玩具或家具等,或将铅化合物如铅白当作碱面或粉芡放入食品中食用,以上情况均可引起铅中毒。由于汽油常添加防爆剂四乙基铅,汽车废气造成的环境铅污染已成为当今儿童铅中毒的主要原因。一些地区古时候即已开始在日常生活中应用的铅,至今依然在全球众多区域造成极大的、长期的、隐蔽的污染。
免责声明:以上内容源自网络,版权归原作者所有,如有侵犯您的原创版权请告知,我们将尽快删除相关内容。