生命本身是一切生物功能的中心，这一新观念改变了以往的教育理念。学校不应该是与世隔绝的，儿童也不应该与世隔绝、受到过分的保护。
很多心理学家开始以年幼的儿童为研究对象，并从儿童出生的第一年开始进行观察。他们发现，人的人格建构和塑造在出生的第一年就开始了。
婴儿刚出生时一无所有、一无所知，他们的肉体也几乎是瘫痪的，不能做任何事情。过了一段时间之后，婴儿开始学会说话、学会走路，然后逐渐掌握其他技能。最终，他凭借自己的力量将自己塑造成为“人”。我们相信，在这个过程中，儿童具有巨大的内在力量，这吸引着我去研究它，也吸引了其他一些科学家的关注。
原本人们认为，孩子会说话、会走路都是妈妈教的。换句话说，人们以为儿童的那种巨大力量是妈妈给的。
事实上，说话、走路不是妈妈教的，它是孩子自己自然而然学会的。妈妈只不过是生了一个柔弱无力的小婴儿，是这个小婴儿自己将自己塑造成了具备各种人的能力的“人”。
即使孩子说的是“母语”，也不一定是从妈妈那儿学来的。比如，如果孩子在国外出生并长大，即使他的妈妈不会说这个国家的语言，他也能说得非常地道。
所以说，儿童流利的口头语言不是遗传的，不是因为父亲，也不是因为母亲，而是儿童自己借助于周围环境的语言资源，完成了自己语言能力的塑造。
有些具有强烈好奇心的人可能会问：为什么人类具有最高的智慧，但却需要漫长而艰辛的婴幼儿期来完成各种塑造过程，而其他动物却不是这样呢？还有人可能会问：婴儿期到底是怎么一回事？
这些人会觉得，这其中必然有无穷的奥秘。
的确，这是一项心灵创造的伟大工作，一切都从无到有地进行着。人类婴儿的语言发展不像动物，动物的语言发展只是声音上越来越响亮而已，而婴儿语言能力的发展是一个从无到有的创造过程。
婴儿的心智不同于成人的心智，婴儿要靠自己的天赋创造出更高品质的成就。于是，他创造了语言，创造了各种身体动作，创造了各种表达智慧的方式。
这些创造是由婴儿潜意识的心智完成的，而不是受有意识的“意志”的控制，这是一种不可思议的、奇妙的智慧创造。
在现实中，我们会发现，孩子会对环境中的某些事物产生非常强烈的兴趣，甚至对其表现出能贯穿整个生命的热忱，这就是一种潜意识的力量。
当然，儿童一生下来就有听觉。但是，在儿童周围的环境中有千万种声音，为什么他会单单模仿人的语言呢？这不是很令人奇怪吗？
这是因为，人的语言在婴儿的潜意识中留下了一种特殊的印象，激发了一种特殊的感情，让其肌肉纤维产生共振，而其他声音则无法产生这种效果。
婴儿就是以这样的方式来吸收语言，这是孩子心理人格的一部分。
语言的习得是一种内在心理作用引起的复杂变化，人类的语言不仅会进入孩子的心智中，也能让孩子进行模仿，使其成为自己的一部分。
我们把婴儿的这种心智称为“有吸收力的心灵”，如果这种心智持续发挥作用，它将会起到我们难以想象的巨大作用。
心理学家对孩子从出生到18岁整个未成年时期进行了追踪研究。研究发现，孩子在成长过程中会经历一些不同的、各有特点的阶段，这些阶段与生理发展阶段相适应。
孩子的成长发展过程具有阶段性，为此，一些心理学家说：“成长是一连串的出生。”
在这些不同的发展阶段中，第一个阶段是从出生到大约6岁左右。在这个阶段里，儿童的心智形态基本是一样的。
这一个阶段又可以分为两个小的阶段，也就是0~3岁和3~6岁两个阶段。在0~3岁阶段，成人无法影响、介入儿童的心智；而在3~6岁阶段，成人可以以某种特别的方式介入儿童的心智。
在0~6岁这个阶段，儿童的变化非常大，他从柔弱无助的婴儿逐渐发展成会走会跑、会说会唱的孩子，到了6岁左右就可以去上学了，这说明他已经成熟了。
需要强调的是，6岁是生命历程的一个新纪元，这与儿童的生理变化也相对应，这个时候，儿童开始换牙了。
第二个阶段是6岁到12岁，在这个阶段中，儿童只是单纯地长大，他的身心并没有发生较大的质变。在这个阶段，儿童一般显得较为平静而顺从。
第三个阶段是从12岁到18岁成人，这个阶段是孩子变化比较大的时期，生理和心理方面都会发生很大的变化。
不管在哪个国家，人们都有这样的共识，那就是儿童到了12岁的时候，就应进入更高一级的学校学习，以使其心智得到更好的发展。
在12岁到18岁这个阶段，孩子的个性会很不稳定，很多孩子会比较叛逆、放荡不羁。但传统的学校不管这些，他们只要求孩子们老老实实地按照学校的要求上课，并用体罚等方式对待叛逆的儿童。
孩子到了18岁时，就可以上大学了，大学时他们的课业很繁重，但学习方法却与中学没有大的差别。他们依然坐在教室里被老师灌输各种知识，这种做法能否让他们学以致用，令人怀疑。
在这个阶段，孩子的生理已基本成熟，但如果只是被灌输知识，他们就很难成为具有独立判断能力和自由意志的人。
事实上，实际的工作经验才能让儿童真正成熟。当我们看到接受过教育的成人在街上游行，高喊“我们没有工作，我们在饿肚子”时，就能真切感受到这是他们对社会的控诉。因为社会虽然为儿童教育投资了很多，却没有让儿童真正地达到成熟。
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