另一种教具

有一次，我的一个朋友——阿伯丁大学的威尔逊先生，在给我的来信中提到，阿伯丁大学准备开设一个地图测绘专业，想征求我的一些建议。听到这个信息，我非常高兴。我立即给他回信，并在信中大加赞赏这个做法，认为这个专业在道路、桥梁、城市建设中有非常大的作用。

经过这件事情，我得到了一个启发。于是我为小斯宾塞制作了另一种教具——地图纸，以这种方式来训练他的记忆能力、描述能力以及抽象与具体思维相结合的能力。

这种地图纸是一种很厚的纸，可以反复擦写。地图纸上还有一些基本格式，比如名称，从某个地方到另一个地方；简单的符号，什么代表小山坡，什么代表河流，什么代表道路，什么代表田野、森林；等等。

一开始，我只是问小斯宾塞，从德比小镇到巴斯怎么走。我对他说：“你已经去过很多次了，所以一定很熟悉去那里的路线。不过我希望你能为我画一张地图，详细地描述出要经过哪些地方、在哪里拐弯、往哪个方向走等问题。这样，我去的时候就方便找，我会非常感谢你的。”

小斯宾塞以非常认真的态度对待这件事情，他趴在桌子上画了好长时间，才把一张画得满满的地图交给我。当我看到那张地图的时候，简直惊呆了。

一方面，这恐怕是任何人都无法看懂的地图，如果你想按照这张地图去某个地方的话，恐怕很难找到；另一方面，我真的惊讶于他平时的观察能力，哪里是教堂，哪里是河流，哪里是铁路，哪里是卖杂货的，谁站在桥头，他居然都标记得清清楚楚。

但是不管怎样，这毕竟是小斯宾塞画的第一张地图，所以我收下了，并对他说：“我的孩子，非常感谢你。这张地图画得很好看，可见你非常用心。不过，如果要从地图上找到去某地的路线，我想我们还需要对此作一些修改。”说完我开始教他如何标方向，如何表示一些重要的建筑等。

从那之后，每当我带小斯宾塞去一个新地方的时候，我都会让他画一张地图。同时我也会让他在地图旁边备注一些文字，比如，简要说一下这次旅行的所见所闻，旅行过程中遇到的一些有趣的事情。

随着我们去的地方越来越多，小斯宾塞的地图也画得越来越好，那些备注文字简直就是一篇篇非常好的文章。

到小斯宾塞12岁的时候，他的地图已经积累了厚厚的一大本，充满了回忆和乐趣。每张地图上都记录着很多事情，比如大自然的变化，镇上修建的工程，某个人的变化，等等。通过画这些小地图，他的记忆力、描述能力、观察能力都得到了很大提高。

我认为，在人类的知识技能学习中有两种途径：一种是通过继承前人的知识来学习，另一种是通过自己去发现和描述来获得新知。每个孩子从小就具备这两种天赋，我们只要用恰当的方法去开发孩子的潜能，相信一定会收到意想不到的效果。

词汇的功能是描述，地图的功能同样也是描述。只不过相对于词汇文字而言，地图更具有直观性，更符合孩子的思维特征。此外，通过让孩子玩这种画地图的游戏，还能增强他的空间感、方向感，更能训练他独立面对社会的心理素质。

此外，通过地图游戏，我们还可以发现不同孩子在天赋上的不同特点。比如，有的孩子能够非常清晰地描述出一些建筑的形象和细节，这说明他有较强的形象思维能力；有的孩子能够准确地标出线路，这说明他的方向感不错，抽象思维能力更胜一筹。

总而言之，我设计的这种地图游戏，成了我教育小斯宾塞的教具之一，并且产生了显著的效果。