节气：小暑
门外，正烈日当空。
被晒得大汗淋漓的兔子王，估计向往了不止百遍的秋水长天，半晌过后，终于被宣召进殿。虽说兔子演戏的天分没蝎子高，却也没露什么大的破绽——结果老耗子终于受不住诱惑，扛了根拐棍便跳上兔背，指挥着数千臣民，浩浩荡荡地随我而去。
我不时地回头，望望这片黑压压的鼠族队伍，心中暗喜：嘿嘿，今年塘潮的营养补给，总算够数了——鱼儿可以不喂自肥，莲子可以不理自丰，其他食肉朋友，也可以变着口味料理鼠肉了！
按照兔子一般的生活习性，这季节、这温度、这钟点，正该午休呢！现在，却平白无故驮了只耗子满河道里跑，心情能好到哪里去。结果，短短一个时辰的路程，除中途休息了八次，还上过三次厕所（包括一次耗时三十分钟的大便），而且一路上基本处于默哀状态！我诚然明白兔王内心对耗子的不齿，但眼下哪能让敌人察觉出半点嫌疑！趁耗子一个不注意，我赶紧用前螯叩叩兔脚，朝上方扬扬眉努努嘴。
兔子虽不情愿，却也勉强扭头佯笑，口中说着：“热烈欢迎鼠族大军莅临敝潮指导工作！”
想这老耗子又不缺心眼儿，对这张苦瓜了一路却突然反常的兔儿脸，自然不会心存多少好感，闷闷不乐地回了句：“本王莅临敝潮，也是为了整个湿地日后的繁荣昌盛啊！”这“莅临敝潮”本是兔王绞尽了脑汁才整出的自谦之辞，老耗子故意照搬，显然大有轻薄之意。说着说着，老耗子便开始凶相毕露，“蝎将军，我看塘潮遗民，并不像你所说的那般识实务嘛，你的心思，还是放在生活圈的建设上吧，至于某些不知好歹的家伙，是安是危，那得看人家自己的造化！”
兔子至少明白了一点：桑树除了用来养蚕，原来还可以指着骂槐啊！凭兔子以“针眼”为单位计量的气度，要想在盛怒下表现得若无其事，显然困难——稍后，在老耗子拿拐棍捅着兔子腋下问“这是不是塘潮”时，兔子竟没好气地回了句“这是排骨”！
耗子王终于气极，翻身落地，眼瞅着就要号令群鼠，先来顿兔肉大餐开开胃！
我猛窜上前，暗想先擒了贼王再说！
剑拔弩张的紧急关头，前方忽然蹦来了三五只兔子，跑在最前面的中年妇女，竟临时客串了老板娘的角色，专业地喊着：“小的们，赶紧搀客人入席！”
我将抬起的双螯顺势下摆，做了个迎客松的手势，劝说鼠王，先消消气，那只老兔子神智出了问题，但他们家族的成员，却是出了名的体贴。人家老领导不愧为大人有大量，转眼便明白了什么叫大局为重，完全没了跟只公兔子斗气的精力，眯眼招呼着手下，径直坐到了河道中间的荷桌旁。
一干众鼠早“自觉”地争食起桌上的蜂蜜，与鼠王同桌的几位将领，却显得极其有素质，都个个垂涎三尺了，却还强端着道貌岸然的姿态，等老当家下令开饭呢。我心中暗忖：那老家伙正神魂颠倒的，等完全清醒过来，时间一拖，我的大好计谋，必败露无疑！忙朝老母兔使个眼色。兔大姐一个手势，鼠将身边的兔子们，果然个个不是吃素的，一人一杯，软磨硬缠，愣给灌了下去！
宴会持续到半个时辰的光景，忽听得母兔子一声高喊：“小的们，送客！”
正是当初拟定的逃离暗号！抬头一瞧，果见小麻雀站在树枝上，用力挥舞着翅膀，口中长念：“十五、十四、十三……”
兔子的速度绝对不含糊，眨眼便集体不见了踪影！我刚一起身，却被惊觉的鼠王一把捉住双螯，毒尾也被鼠爪死死地踩住：“将军，何必急着走呢，再陪陪老夫……”
噢，这老狐狸，原来早有防备，竟一点蜂蜜也没吃！
几度鬼门关口过来，生死早已置之度外，我坦然一笑：“黄泉路上有个伴自然好，只是与尔等恶毒残暴之辈同行，实在不是洒家本意！”
瞬间恍悟的鼠王，开始操着求饶的语调，语无伦次：“蝎将军，你以为我愿意过这种生活吗？但你看现在这环境！我别无他法啊！原本在松树林里生活时，我的心，也是善良的，后来，小王子不愿与塘潮开战，害他时，我也哭过……”
我鼻子不屑地一声冷哼，树上的麻雀却急红了眼，口中念到九、八、七……及时大喊，蝎子哥，快逃啊，洪水到了！的确听到了“隆隆”水声正迅速逼近，我抬头释然一笑：“丫头，麻烦你回头替哥给小公主道个别……”
麻雀狂号着：“你自己说去！”便不顾一切地俯冲下来，老耗子张嘴迎向鸟脖！
千钧一发之际，却见一只花猫自树叶中猛然窜下，口中高声谩骂着：“死耗子，还我爱妻命来！”鼠王本能地松开困我的四肢，与花猫扭在一起，小麻雀双爪怒张，拼尽全力，将我拖至树顶。
洪水轰然而至，树下，瞬间一片汪洋。
“猫兄弟！”任我等百般召唤，巨大的漩涡中，哪还存有半点生命迹象。
分水岭上，塘潮众人一字排开，岭下的水面开始慢慢回落，上游的水流也渐渐变得涓细，被淹死的耗子，成片成片地水落“尸”出。鼠族虽属穷凶极恶之辈，但这横尸遍野的场面，仍然给人一种说不出的残酷与凄凉，众人无不缄口默视，思潮暗涌。
半晌过后，我徐徐舒出一口长气，的确不知道自己这样做，是得还是失，是对还是错啊！人群中，年龄最长的刺猬却嗡声回应，战争中，只有生死存亡，哪分什么对错。兔子也摸出胡萝卜，猛啃一口，说如果此刻躺在地上的是我们，场面也一样，说不定更悲惨呢，因为我们会死无全尸的。
我抬头望望天空中似火的骄阳，天气太热，为了防止疫情，尸体必须迅速掩埋！我扭头询问，哪位兄弟的家族可当此任？兔子忙停了萝卜，吩咐兔大姐：“咱干，咱干！”
说实话，无论从个人体力还是挖洞技能，兔子干这活的确首屈一指。人群中，果然兔音再现：“小的们，帮客人埋单喽！”众兔子纷纷奔向水边。
没过多久，老远瞅见四只兔子抬了溺水的花猫，自岭下奔来，众人忙快步迎了上去，刺猬伸手探了半天猫脉，慢慢摇头，太迟了，体温都没了。我狠狠抹了把眼泪，拜托兔子，将猫兄夫妻的遗体，一起合葬在柳树下，树干刻上“塘潮恩人花猫夫妇同眠于此”，并提醒牛大少，在塘潮有生之年，务必日日供奉，月月祭拜，年年吊唁！
二人依嘱而行，在场众人，无不神情黯然，默哀了良久。
这夜，正深，我望着头顶的半拉子月亮，静静地出神。
小麻雀却轻轻飞落我身旁，心想这丫头，啥时也生了三更半夜起来看月亮的兴致啊，我报了微笑，问咋还不睡啊。小家伙柔声回答，小麋子回来了。
“哪儿？在哪儿！”我一个蹦子站了起来，四下里张望，“公主呢，一起回来了吗？”
小麻雀却扭扭捏捏地沉默不语，麋鹿慢慢从树后面闪了出来，也支支吾吾的，半天没吭出个子丑寅卯来。我开始急不可耐，怒问：“到底发生了什么事！是不是小公主出事儿了？”
“没没没……”笨鹿终于缓缓开口，而且尽量字正腔圆地表达。原来，闸门打开后是不能复位的，老蛤蟆非常生气，说我们破坏了源潮设施，声明除非我们恢复原貌，否则就要断了塘潮的水源。
恢复原貌？那千斤巨石谁弄得动啊？他当初不是答应借水了吗？这不无赖嘛！麋鹿也点着一头树杈赞同，说是有点反复无常……不过，老蛤蟆执意要把公主留在源潮，继续做人质！
声音如蚊，但钻进我的耳朵却不亚于当头炸雷，早就看出了老蛤蟆有这烂黑心肠，没想到竟如此现报，耗子刚灭就非分起来——我毫不犹豫地号令小麻雀，赶紧吹起床哨，集合队伍，进攻源潮！
小丫头可能没防备，蝎子急了也是会跳墙的，忙一把将我揽住，劝我务必冷静，而且公主对小麋子还另有交代呢，先听完再说。
青儿有交代？我这才暂稳了身形，眼巴巴地望向鹿嘴，渴求从那儿能吐出点儿更有价值的消息。麻雀嘴快，率先开了个小头：“公主知道你会动粗，所以一再劝你要稳住军心。蝎子哥，以公主的性格，如果知道因自己而给塘潮带来浩劫，公主会做出什么事来，蝎子哥不难猜到吧？”
我痛苦地点头，知道如果塘潮因此而湮灭，我的青儿绝不会苟活的！
鹿嘴也在我的注视下，终于缓缓开张。原来青儿的确交代过：一是蝎将军不可到源潮，因为老蛤蟆最耿耿于怀的就是我，说弄倒闸门就是我的主意，所以去了会有危险；二是两边都想想有什么绝妙的法子，定个缓兵之计，最好可以让公主先回到塘潮再说！
小麻雀早停了往日的雀跃，安静地趴在鹿角上，眼珠乱转，却一言不发，当然不会指望她有什么好点子。
至于小麋鹿？噢，说实话也没多大指望，不过人家最起码会时不时地安慰我几句：“将军，我觉得你当务之急是稳下心态，太急躁了，反而想不出好的办法。俺就遇事不急躁，知道为什么吗？因为俺从小就是慢性子。大家笑我，可妈妈却夸我，说性子慢，是超凡的优点呢。”
小麋子移花接木的水平还真不低，我刚才的万分焦虑，竟被他“慢得非凡”的语气，化去了大半。干脆！彻底转转话题，定定心：“麋子，说说妈妈，待你好吗？”
小呆子立马洋溢了满眼的幸福：“当然喽，世上只有妈妈好，有妈的孩子像块宝……”
“宝宝，妈妈现在哪里啊？”我赶紧打断，若让这只破锣嗓子继续唱下去，塘潮下一步又该灭狼了。
“妈妈现在……”麋子的眼神迅速黯淡下来，“死了……被猎人打死了，都怪我不好。”
小麻雀凑上前，急切地问，猎人的错，怎怪到自己头上来了！这段往事，小麋鹿倒是记得清晰，当初，自己刚出生三个多月，过百日那天，妈妈用藤条编了四只袜子送给麋子，那是小鹿一生中收过的唯一礼物——收礼物是很开心的！
麻雀在旁边低声嘀咕：怪不得非送人家帽子不可。麋鹿翻了一眼麻雀，继续：“那天早晨，我正在洞里睡觉，忽然听到妈妈在外大喊：麋子，快出来，有猎狗！你们知道的，猎狗后面肯定有猎人……”
我俩听众重重地点头，表示对猎狗和猎人的关系，确信无疑！
“过了大约有五分钟，妈妈又急切地叫了一遍：麋子，快出来，有猎狗……”
五分钟？麻雀惊叫：“你这呆子，躲洞里干什么？”
“穿袜子啊……”
“笨蛋，这时候了，你还穿什么袜子啊！”
“是啊，妈妈也这样朝我喊……所以，俺就不穿了，又过了五分钟，妈妈又在外面催：麋子，快出来啊，有猎狗……”
“这……这五分钟，你又在做什么啊？”我和麻雀异口同声地惊叫了起来！
麋大呆子不好意思地低下脑袋：“脱袜子啊……”
唉，不用问，接下来肯定是一声枪响！生养出这般超凡脱俗的儿子，麋子娘为了以谢天下，也只有慷慨赴义了——死的时候，还得闭着眼睛！麻雀气愤不过，恶狠狠地丢下一句：“小麋子同学，以您的智商，能活到现在，真是个奇迹！”说着，便一翅子钻进了夜空。
我起身拍拍呆鹿耷拉的脑袋，除了摇头，实在想不出安慰点什么，只好打算先回屋，平息一下自己澎湃的内脏再说。走出老远，还听到那头孝子，不住嘴地自责：“都是俺害死了妈妈，脱袜子，不该那么慢的……”
日后，所有的猪们听着，再敢当我面夸自己世上最笨，别怪老蝎子翻脸啊——也太瞧不起俺家麋麋兄弟了。
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